Когда он спас меня от Райли и его дружков, я даже на секунду подумала, что он может быть нормальным человеком. За допущение такой мысли я и поплатилась.

Проверял он меня или нет своими словами, выводил на реакцию или чем он там ещё занимался, он меня задел. Хотя я не хотела признаваться в этом самой себе, но я чувствовала всепоглощающую меня обиду. Не то чтобы я хотела услышать от него, что я красивая, но просто… не хотелось выслушивать оскорбления непонятно за что. Разве я заслужила к себе настолько негативное отношение?

Я отошла достаточно далеко от крыла и забрела глубоко в лес, а после вышла и на опушку. Везде меня сопровождал магический шар света, и я в итоге рухнула на траву, поджимая под себя колени. Шар, послушный моему бессознательному приказу, замер в воздухе, отбрасывая призрачное сияние на стволы древних деревьев. Их ветви, сплетаясь в темноте, казались чёрными трещинами на чуть более светлом полотне ночного неба.

Тишина леса была иной, чем в Скотади. Она словно была живым, дышащим организмом, полным скрытых шёпотов и шорохов.

Почему он? Почему его мнение вообще что-то для меня значило? Он был мучителем. Надменным, жестоким, циничным засранцем, который получал удовольствие, видя, как я каждый раз страдаю от боли и унижения. В первую очередь, морально.

Да, я была посредственна в магии. Я была непримечательна на фоне таких, как он или Винсент. Но говорить мне те слова он точно не имел никакого права.

Мои руки зачесались, и я спрятала их под рукава толстовки, уже почти не обращая внимание на эту надоедливую чесотку или чем это там ещё было.

– Что за... – пробормотала я, увидев, что мои руки светятся чем-то белым сквозь ткань толстовки. Я тут же задрала рукава, но ничего не увидела на ладонях. Подумав, что у меня уже галлюцинации, я тряхнула головой и тяжело вздохнула.

Подул холодный, я бы даже сказала, что ледяной ветер, и деревья тревожно зашелестели. Я осмотрелась по сторонам, не подмечая ничего необычного, а затем поднялась на ноги, собираясь всё же уйти ради своего же блага. Я забрела достаточно далеко от крыла и пора было возвращаться назад, особенно учитывая то, что от этой спонтанной прогулки мне стало легче.

Я вскрикнула, когда нечто чёрное повалило меня на землю. Я вжалась в траву и попыталась увернуться от страшных тёмных пальцев-щупальцев, будто сотканных из какой-то материи, но он успел провести ими по моей щеке, оставляя глубокие царапины. У этого существа не было ни глаз, ни рта, никаких человеческих очертаний, и я, чёрт возьми, не знала, что это такое.