— Интересная вещица, — одобрительно хмыкнул маг. — Ваш черед, лорд Гарт. Раз уж вы нас вызвали, думаю, будет справедливо, если вы тоже опробуете артефакт, который так вас смутил.

— Я не доверяю разработкам гномов! Они не похожи на нас! И магия у них другая!

— Лорд Гарт, я человек, — весело заметила Лили. — И вам это известно. Но поверьте, мой артефакт совершенно безвредный.

— Не понимаю, зачем нужны новые измерители, когда есть привычная шкала магии. Но раз вам так хочется…

И лорд Гарт приложил руку к кристаллам, явив нам небольшой водный фонтанчик, позади которого стояла его иллюзорная помощница. Полупрозрачная женщина выглядела жутко, словно призрак.

— Ого. Нежить! — хищно клацнул зубами до этого молчавший Кайл.

— Это не нежить! Это моя помощница! И она живая! — в ужасе воскликнул лорд Гарт.

— Но может стать мертвой, если продолжит отдавать вам свою магию, — тихо проговорила я, понимая, что момент настал. — Господа, я хочу сделать заявление. Три года назад я получила от лорда Гарта предложение перед поступлением в академию…

Заклинание немоты Гарт бросил на чистом рефлексе. Просто решил закрыть мне рот, потому что понял, что я готова прервать трехлетнее молчание. Потому что понял, что я его не боюсь.

Грудь кольнуло холодом, золотой кристалл на столе вспыхнул ярче, и заклинание просто развеялось гадким нехорошим дымком. Следом раздался противный скрип резко отодвинутого стула.

— Я, лорд Кшар и повелитель севера, вызываю на дуэль лорда Гарта.

— Причина? — спокойно бросил ректор, явно ждавший этого момента.

— Нападение на мою жену. Адептка Томс с недавних пор носит другое имя. И я буду благодарен, если вы отметите это в учебных ведомостях.

— Я озадачу своего секретаря переоформлением, — так же чинно ответил ректор Оторн и посмотрел на Гайла. — Вызов брошен. Вам нужно дать ответ.

— Я… Я не буду драться с драконом! Он же просто задавит меня своей тушей!

— А я уверена, что вы в равных весовых категориях, — едко произнесла Лили.

Я же с жадностью ухватилась за фразу из моего мира. И надежда, такая робкая, вдруг отчаянно забилась в груди.

Лили была не просто иномирянкой. Она была из моего мира! А значит, шанс есть! Причем шанс весомый и более реальный, чем призрачная надежда.

А вот у Гарта надежды больше не было.

— Если ты откажешься от дуэли — опозоришь семью, — грозно произнес глава магического совета.

— Но я не смогу. Он же меня убьет… — затравленно промямлил Гарт.

И Кайл хищно усмехнулся, давая понять, что именно этим он и собирается заняться в дуэльном круге. Причем проделает это с огромным удовольствием.