Ректор говорил об этом так спокойно, я же не могла смотреть ему в глаза, чувствуя себя бессовестной обманщицей. Когда я сбивчиво выдала все, что у меня было на сердце, то услышала невероятное:

— Вступительные испытания в королевскую академию во многом диагностирующие. Многие адепты прибывают к нам, имея какой-то запас знаний, но нас интересуют не они, а скрытый потенциал. То, о чем будущий маг пока даже не догадывается. Не получи ты ледяную магию от дракона, уверен, во время экзамена явила бы всем магию света. Она обязательно отреагировала бы на диагностические артефакты.

— Надо же… Я не знала. Лорд Гайл, да я три года страдала, что сжульничала и заняла чье-то место!

— Иногда страдания идут на пользу. Ваши помогли преуспеть в учебе.

— А как же моя ледяная магия? Что мне делать с этой заразой⁈ Прошу прощения, лорд Гайл.

Я в самом деле относилась к стуже как к неприятному вирусу, от которого одни проблемы. И подцепила я его от дракона.

* * *

Подготовка к выездной практике под кодовым названием «В гостях у дракона» продолжалась почти неделю. За это время мне с девчонками пошили походную утепленную униформу, выдали подбитые мехом плащи и план практики. Это был ежедневный дневник туриста, в котором следовало фиксировать все происходящее в замке. Экипировавшись, мы отправились в портальную комнату, где нас ждал уже лорд Гайл и другие преподаватели.

И вот тут-то нам задали тот самый вопрос, который задают всем старшекурсникам, отправляющимся в плавание к дракону. Ректор попросил каждую назвать ее магический путь.

— Я целительница, лорд Гайл! В этом мое призвание! — уверенно объявила Ника, поправляя на плече сумку с зельями.

Внутри что-то звякнуло, и я с трудом заставила себя стоять на месте. Ника так и не смогла купить ящик зельевара, так что я все утро заговаривала ее походную сумку, в которой теперь было столько склянок, что можно было не только от хищных тварей отбиться, но и разнести замок дракона.

— Я будущий боевой маг, — уныло проговорила Элиза, прижимая к себе блокнот с зарисовками.

Последние дни она старательно изучала тварей, чтобы запомнить их слабые места. Но я-то видела, что точки уязвимости больше привлекали Агату, чем ее.

— Я бытовой маг, — деловито объявила Агата.

Что было спрятано в ее рюкзаке, размерами напоминающем рыбацкий, я не знала. Но мне заранее было страшно.

— А ты, Рина? Какой твой путь? — спросил ректор.

Вместо ответа я приоткрыла сумку и показала лежащий в ней золотой кристалл.

— Без понятия. Но он точно связан с солнечным светом.

— Раз формальности соблюдены, можем начинать, — неожиданно объявил лорд Гарт.