— Вы об Итало-турецкой войне или о причине моего вызова? — тут же подобрался почуявший запах крови гость.

— И о том, и о другом, — тяжело вздохнул Романов. — Османская империя дряхлеет. Вот уже и итальянцы отрывают от нее куски в Северной Африке. По всему выходит, что и православным народам пришло время поднять голову и вернуть себе захваченные некогда османами территории в Восточной Европе, пока это не сделал кто-либо другой. Болгарский царь обратился к нам с прошением поставить его армии аэропланы и, по возможности, прислать пилотов-добровольцев, поскольку своих у него не имеется. Также нас попросили провести обучение четырех пилотов и такого же количества техников для зарождающегося Военно-Воздушного Флота Болгарии. Данное прошение было величайше утверждено, потому я и направил вам послание. Вы не единственные, кто предоставляет услугу обучения полетам на аэропланах в России. Но вы лучшие! А в этом деле никак нельзя ударить в грязь лицом.

— Я все понял, Александр Михайлович. Все будет организованно по высшему разряду. Что-нибудь еще от нас потребуется?

— Пока только обучение, Алексей Михайлович. Аэропланы Болгарии будут поставлены из наличия военного ведомства, — правильно понял невысказанный вопрос гостя великий князь. — В настоящее время у нас имеется немало моделей, которые стоит проверить в реальных боевых действиях наряду с вашими аэропланами. К тому же, ваши машины выходят заметно дороже. Я то уже хорошо осознал, что они того стоят. Однако навязывать свое мнение в данном вопросе владетелю другого государства видится излишним. Но чтобы возместить собственные потери от передачи техники Болгарии, мы разместим у вас заказ на четыре дополнительные машины марки У-2.

— Ага, нашли куда сбагрить накопившийся в закромах родины летающий хлам и не стали переубеждать покупателя в обратном. Хитрецы доморощенные! — подумал про себя Алексей, внешне оставаясь полностью сосредоточенным на речи великого князя.

— Всего мы поставим шесть Блерио-11, четыре Фарман-3, два У-1бис и два У-2, что вы минувшей зимой отгрузили аэро-клубу. Поскольку рядом этих аэропланов будут управлять наши соотечественники, я хотел бы побеседовать с вами о тактике их применения. Ознакомившись с трудом генерал-майора Кованько, написанного с вашим непосредственным участием, о тактике применения аэропланов на поле боя, я счел необходимым побеседовать сперва с вами, и лишь позже с Александром Матвеевичем. Как бы вы посоветовали применять ту или иную модель из перечисленного мною списка?

— Если позволите, начну с менее пригодных моделей и потихоньку пойду дальше.