— Строительство третьей сталеплавильни пришлось остановить, — огорчила графиня мужа, — Поставки с Шерода резко ограничились, а тот разрез, который ты начал разрабатывать возле Кесп-Тила, нуждается в кандальниках. Я у нас очередные облавы на вонючек устроила, но, сам понимаешь, мы уже давно выгребли у себя всех, кто более-менее годится, остались только вовсе непригодные, мусор. Латана злая на тебя, сказала, чтобы ты лично в Гирфеле ловил себе работников, если они тебе нужны.

— Злая?

— Игорь, — Тания по своей кусачей привычке опять оставила след своих зубов на плече мужа, впрочем, тут же, чуть привстав, наложила Лечение, — Она права, что у тебя чутьё, когда надо исчезнуть из пределов её досягаемости. Не успел ты погрузиться к баронету Оплину — кстати, адмирала ждут неприятности, имей в виду — и тут же, один за одним, как прорвало запруду, начали прибывать владетели герцогств. Не только тех, где ты в прошлом году сделал порталы, но и соседи. Сам догадаешься, зачем они пороги гирфельского дворца обивают? И одновременно король Верниг Второй начал действовать.

Игорь предполагал обратное тому, что думала сюзеренша. Не он предчувствует, когда надо смотаться подальше, а окружающие получают тайное знание от Порядка или Хаоса, в какой момент нужно наваливаться со своими вопросами и проблемами на оставшуюся без своего советника государыню Гирфеля.

Так случилось и в этот раз.

Латана действительно хорошо знала привычки и характер поступков своего братца. Как она и предполагала, на открытый конфликт с набирающим силу кланом пространственной магии Древних король Ливора не пошёл. При этом, Верниг Второй посчитал необходимым взять под контроль своих мытарей движение товаров через порталы и прислал к Шероду целую свору своих чиновников с сотней егерей, перекрывших все подступы к площадке перемещений.

Ничего плохого и неразумного в этих его действиях не было бы — порталы на Полуострове тоже работали под контролем местных владетелей — но королевские мытари и егеря организовали настолько тщательный и неспешный досмотр грузов, что функционирование шеродского портала практически оказалось парализованным. И вряд ли ливорские чиновники осмелились действовать именно так, не имей они соответствующие указания своего государя.

Одновременно с очередным посланником, доставившим Латане письмо от брата с намёками о том, как можно разблокировать площадки перемещений, начались визиты правителей государств Полуострова, желавших организовать на своих землях поиски новых точек пространственной сети. Не только торговцы, но и аристократы уже оценили выгоду и удобство магических перемещений.