Идею с использованием существующей на гирфельском флоте корабельной артиллерии для метания напалма Егоров рассматривал, но землянина не устроили низкая скорострельность и плохая точность орванских катапульт.
— Извини, граф, ты хочешь спалить шлюпки ради обучения людей?! — не сдержал изумления адмирал.
Все присутствующие знали о горючем содержимом наконечников баллистных стрел и хотя всё ещё недоверчиво относились к возможности столь малым количеством напалма серьёзно поджигать суда, пропитанные морскими влагой и солью, тем не менее, отдавали должное хитрой задумке.
— Зачем сжигать? — попаданец принял серебряный кубок с разбавленным вином от девушки, той самой, рябой, которую наказывали во дворе Оплинского особняка, Игорь почему-то её сразу узнал, едва войдя в кают-компанию, — Ваш командующий обо всём позаботился заранее. У каждой баллисты в боекомплекте по десятку стрел с габаритно-весовыми макетами наконечников. Половину можно отстрелять по пути, используя вместо мишеней лодки, которые на канате станут тащить за собой идущие впереди корабли. Ну, как вариант. Если придумаешь что-нибудь получше, буду благодарен. Вряд ли тебе предстоят бои до того, как мы наведём шороху в Биране, а вот потом наверняка жди в гости их эскадру. Но, по любому, как отпустим нанятые суда — они нам больше не потребуются — у тебя будет время потренироваться в использовании стреломётов. Дело стоящее и нужное. Сам убедишься.
За все дни плавания гирфельской эскадре только дважды встретились другие караваны судов, и то, они шли достаточно далеко от флота Латаны.
И это понятно. Не только Оплин и его офицеры знали здешние воды. Те капитаны, кому надо было на юг, использовали другие течения и пути, а двигавшиеся в том же направлении, что и эскадра гирфельцев, просто не могли даже при желании догнать набравшую хороший темп эскадру с десантом.
На пятый, последний, день плавания сразу после обеда Игорь, выйдя на палубу с Гарки, приказал:
— Иди, собирай наших парней. Грузимся в шлюп и переезжаем на галеру.
Двум десяткам янычар предстояло первыми выпрыгнуть на песчаный берег Биранского королевства.
Глава 14
Адмирал полностью сдержал своё обещание — к концу пятого дня похода, когда солнце начало прятаться в океан, с флагмана свернувшей перед полуднем на восток гирфельской эскадры стало видно вершину Хмельной горы, у подножия которой в шести-семи километрах от побережья и примерно в четырёх от границы с Гирфелем, располагался город Гжар, оседлавший единственный пригодный для движения повозок тракт между герцогствами.