— Вот и своди, потешь женщин. Но за Марианку отвечаешь головой! С ней будет охрана, однако немного. Не болтай только.

Гильдия

Для поездки в Гильдию решил не надевать парадный мундир, обойдусь повседневным. Рабочий визит, никаких церемоний не предвидится, а просто поблестеть мишурою перед зрителями это не для меня. Понятно, карета запряжена четверней, цепь магистра на шее и прочие знаки отличия имеются, но без помпезности.

Встретила сама Неста, перед разговором повела по зданию, показала местные достопримечательности. Самая древняя часть здания — невысокая башня, выплавленная из камня, сейчас в ней кабинеты, но по преданию там жил основатель Гильдии. Предположительно архимаг. Возможно, судя по стенам, школы Земли или Огня. Стены были зачарованы, на кирпичах ещё кое-где можно увидеть остатки старых рун. Однако у меня что-то в голове как будто щёлкнуло и пробудилось знание: «Элеватор. Вмещает трёхлетний неприкосновенный запас зерна. Неисправен. Разграблен». Хм… А что? Может быть.

Остальные части комплекса достроены значительно позднее. Похожий на цирковую арену зал собраний спокойно, без толкотни вместит пару тысяч человек. Его купол поднимается на высоту трёх этажей. Очень внушительно для тех, кто не видел театры, стадионы и прочие культмассовые точки в моем старом мире. Зал Совета. Роскошь, пафос и слегка облезшая позолота. Скамьи амфитеатром и мраморный стол с урной по центру. Тоже так себе. Аляповато украшенная большая аудитория в университете.

По пути осмотрели один из заклинательных залов и заглянули в алхимическую лабораторию. Тут сразу видно — люди работают. В меру потёрто, в меру разбросаны бумаги, нет показушной стерильной чистоты. Старикан визгливым тенорком отчитывает двух молодых оболтусов. За дело, судя по их взорам, отводимым в сторону. Бородёнка у старичка сивая, мантия под кожаным фартуком заляпана. Понятно, идёт напряжённый рабочий процесс.

Кстати, на заглянувших он еле обратил внимание. Идём дальше в библиотеку. Вдруг слышим за собой быстрые шаркающие шаги. Притормаживаем, нас догоняет старикашка и, не глядя на Несту, вдруг просит:

— Молодой человек, тысяча извинений! Я не сразу сообразил. Вы не позволите рассмотреть ваш перстень? — и показывает на мою новую печатку.

Невелика услуга, да и мне интересно, что такое его заинтересовало. Показываю. Тот внимательно разглядывает чёрный камень. Потом вытягивается во фрунт, что при его фигуре выглядит комично, произносит «благодарю, мессир», затемочень почтительно целует перстень, а после и мою руку. Низко кланяется, делает разворот через левое плечо и карикатурным подобием строевого шага уходит. И кто мне скажет, что это было?