Внизу, за кофе, местные во главе с мадам сетовали на неумеренность некоторых старичков. Немногие оставшиеся до утра посетители бросали на меня любопытные взгляды и тонко намекали на некое зелье, способствующее чрезмерным излишествам. Общее мнение мужчин было таково: почётней такой смерти может быть только смерть в бою, и то далеко не всякая. Однако три девки разом и молодого здоровяка доведут до кондратия, а уж старикам надо беречь себя. Хотя, может быть, он специально решил так свести счёты с жизнью? После весёлой пирушки, с чарой вина и с красотками.

Знакомство

От мадам Розы помчался в городскую усадьбу. Срочное переодевание в парадный мундир и ожидание визита королевы. Слуги и здесь и в башне ожидают высочайшего посещения. В предвкушении столь лестного события Кидор поставил на уши всех, кого мог. Паркет блестит, как залитый янтарём, ни единой пушинки не осталось на шторах, коврах и гобеленах, даже вдоль подъездной дорожки начавшие жухнуть травинки, казалось, стоят по стойке смирно.

Кстати, Балег вернулся из отпуска. Его супруга, миленькая блондиночка, сразу после представления мне, отправилась на кухню, помогать свекрови. Мивда обещала накормить её величество чем-то очень уж вкусным. Черныш больше интересовалась потенциальной невестой, которую привезёт королева. А вот Мимика сбежала из дома. Увы! Ей не по чину встречаться с государыней. Хоть та и благоволит моей семье, но есть регламент.

Её величество прибыла тихо и без помпы, всего с десятком сопровождающих и чуть большим количеством телохранителей. В числе прочих мне представили Лидию Мостовую, её мать, баронессу, и брата. После знакомства девица сказала положенные слова, а затем, наивно распахнув глаза, обрамленные пушистыми ресницами, спросила:

— Барон! У вас в вашем возрасте столько наград на груди! Когда достигнете генеральских чинов, вы новые ордена будете носить на спине, да?

— Милая девица, — отвечаю, снисходительно глядя на язвочку, — я магистр в школе Жизни. Всего-то делов, на ладонь или две расширить грудь.

Такого ответа она не ожидала. Замерла, пытаясь понять, я серьёзно говорю или дурачусь. Однако улыбки окружающих ей показали, что всё же шучу, а посмеиваются скорее над ней. Девчонка фыркнула, задрала нос, но украдкой, когда считала, что никто не видит, бросала заинтересованные взгляды.

Ставлю портал на крышу башни. Я же не идиот, чтобы пускать посторонних в рунный зал, а здесь ещё и красивый вид. Перешёл последним, закрываю портал и вижу, что Лидия стоит с закрытыми глазами, подняв руки вверх. На лице полнейшее и незамутнённое блаженство. Брат сочувственно смотрит на неё, а мать недовольно щурится. Девица простояла так, пока рассказывал её милости о башне и озере, затем вдруг стремительно подошла к нам и попросила: