Вышел с прекрасным настроением и полным сил. Затем дорога к порталу, сам портал и путь в крепость. Похоже, сопровождающему приказали убедиться, что я добрался до дому. Остаться отдохнуть он не пожелал. Я тоже не планировал здесь задерживаться, уже начало ночи, а мне ещё многое надо успеть.

Проинформировал слуг о своей отставке и опале. Даже Кидор не огорчился, пожал плечами — мол, бывает. Пообещал отправить гонцов в городскую усадьбу и к Микаэле, а самому наведаться за вещами во дворец. У него там много знакомых среди служителей, обещал разведать обстановку. Балег принёс рыцарские регалии и знаки различия с парадного придворного наряда, а заодно и со старого мундира Зеленоземского полка. Я честно поменял печатку барона Тихого на перстень барона Скального. Ему же не запрещали посещать столицу. Предусмотрителен был Лагоз!

Раз король мёртв, распечатал выданный конверт. Большой, тяжёлый, сплошь залакированный. Там ключ и подробный план действий, с указанием, что я его единственная надежда. Награду не обещает; умный человек и хороший психолог, понимает, что сейчас моя воля — исполню я всё или нет, от него уже ничего не зависит. Я переоделся в свой шикарный голливудский наряд ниндзя и портанулся обратно в столицу. Времени мало, поэтому сделал то, что не делал никогда — перешёл сразу во дворец, в кабинет государя. Заодно оставил на столе знаки различия и рыцарские регалии. Что в таком случае у классиков было положено провозгласить? Вроде «Теперь Добби свободен!» или… Ладно! Сгодится! Теперь Тихий свободен! С развлечением закончили, займёмся делом.

Шкаф, от него на локоть вправо скрытый выступ, надавить. Теперь противоположная стена, дверца секретера, распахнуть. Дальше проще — открыть конторку, снять с верхней полки всё содержимое и откинуть её вверх. Стала видна замочная скважина. Туда вставляется ключ. Два поворота по часовой стрелке и три против. Щелчок, скрежет. Дубовая панель распахивается, открывая проход. Но идти туда рано. Опускаю полку, возвращаю ранее снятое на место. Закрываю дверку секретера, закрываю конторку. Только так и никак иначе. Вот теперь можно идти в потайной ход к лестнице, ведущей вниз.

Магические лампы сами зажигаются по мере продвижения, а после прохода под ними гаснут. Дорого, продвинуто и излишне пафосно. Почти сразу подхожу к двери и открываю её. Опаньки! А кто тут у нас некромантией балуется?

В центре комнаты тринадцатиконечная звезда. Не нарисованная, сделанная из медных полос, соединённых между собой без швов. Понятно, ритуал разработан для неодарённых.