— Эй! Так ты, как я с королевством?! Не ожидал! Право, не ожидал. Давай, женись. Я в курсе, что ты себе девчонку украл. Заводи детей. А как всё достанет, двигай ко мне. Хоть в отпуск, хоть навсегда. Приму тебя любого. Пусть опального, пусть преступника. Приедешь, развеешься. Реагенты какие найдёшь или местную магию.

— А вы куда намереваетесь?

— Пока сам не решил. Что есть идеи?

— Есть, ваша милость. Слышали, что мой третий рейс не состоялся?

— Слышал. Судно о камни разбилось.

— Прокляли его. Мой бывший тесть узнал, что последний рейс без пошлины пропустят. Хотел алмазами разжиться. Я про них не знал. Клянусь!

— Ну — ну?! Знал, не знал — какая разница! Ты про дело говори.

— Там живёт один купец, держит факторию. У туземцев драгоценные камни скупает. Тесть решил их перекупить и беспошлинно ввести, раз разрешили. Но тот негоциант ловкачом оказался — показал шурину иллюзию, корабельный груз взял, а пустую гальку вместо драгоценных камней выдал и на судно табличку с проклятием подсунул. Судно разбилось, шурин погиб, шкатулка с камнями затонула.

— Помню! Было! Тесть на место крушения экспедицию организовывал. Видать, обломки поднял, и всё понял.

— Так точно, ваша милость. Хочет мстить, но пока не нашёл возможности.

— Хм… Отомстить за сына? Или за денежную потерю?

— И то, и другое, ваша милость. Сказал, что миллиона не пожалеет.

— О как! Ещё один миллион! Недурно купцы живут. Что ж, скажу своим, переговорят с твоим тестем. Миллион лишним не будет. Спасибо за рассказ. А что со мной?

— В моей башне, ваша милость, наверное, вам лучше не показываться.

— Пожалуй.

— Тогда, ваша милость, завтра приходите сюда. Рассчитывайте на всю ночь. Утром уйдёте молодым человеком. Обещаю скинуть вам лет двадцать.

— И что за это должен буду? За бесплатно такое не приму!

— Ваша милость, так мне действительно ничего не нужно.

— Второй раз ты меня своим должником делаешь. Я подумаю, чем тебя отблагодарить.

— Вопрос, ваша милость. Королева будет знать о вашем новом облике?

— Без неё не обойтись. Она за главную осталась.

— Понимаю, ваша милость.

— На ней и мои новые документы, и снаряжение экспедиции, и сбор людей. Никак без Марианы не обойтись. Тут мыслишка мне пришла — может стать собственным сыном? Хотя нет! Бастардом быть не хочу. А вот племянником… Тут как раз с Марианой всё хорошенько обсудить нужно. Если помолодею, я же ведь и во Дворец вхож буду? Ой, какие перспективы открываются! К весне, когда пора будет отправлять эскадру в Колонии, я официально грамоту на вице-королевство смогу получить! Молодость мне многие двери откроет. Как считаешь?