Глава 1 Салон
Подарок
Все женщины любят драгоценности. Это аксиома, то есть исходное положение, принимаемое за истину без каких-либо доказательств. Хотите проверить? Легко! Один мой знакомый женился на очаровательной девушке, которая не желала прокалывать уши. Почему? Кто знает этих женщин? Может, боялась, возможно, были какие-то иные причины. Так вот, муж подарил супруге симпатичные серьги с бриллиантиками, из-за чего получил от жены выговор за коварство, но уже в ближайший выходной она проколола уши, конечно, выставив дарителя коварным соблазнителем и отчасти садистом. Теперь носит серьги постоянно и разные.
При сильном желании доказать представленную аксиому, попробуйте сами провести эксперимент. Естественно, дарить необходимо достойные вещи, а не вульгарный ширпотреб и, упаси вас все боги разом, если вы вдруг попробуете всучить дешманскую бижутерию. Не поймут! А то и обидятся… больно! И, кстати, будут правы.
Так вот, к чему всё это я вам рассказываю? На столе лежит, может быть, и не самый полный комплект женских украшений, но очень, очень достойный. Массивное кольцо, роскошное колье, изящная диадема с огромным коричневым опалом, элегантный пояс, выглядящий как резная каменная пряжка на витом золотом шнуре, два изысканных парных браслета и пара тончайших перчаток, сотканных из серебряных нитей. Вещи необычные, явно старинные, сейчас такие никто не делает, однако дорогие и со вкусом подобранные.
Камни большие, прозрачные, чистые, но большей частью кабошоны, которые дают ровное, без бликов, «лунное» сияние. Гранёные тоже великолепны, чувствуются руки старых мастеров. Каждый кристалл являет фейерверк искр или чистоту глубокого цвета, в зависимости от того, как гранильщик хотел раскрыть особенности самоцвета. И, конечно, нет обычных сейчас стандартных огранок — всякий камень раскрыт по-своему.
Если бы кто-то из волшебников посмотрел на ауру выложенных предметов, то замер бы в глубоком изумлении — все украшения являются сильнейшими артефактами. Скорее боевыми, причём больше защитных, но есть и атакующие амулеты.
Откуда взялась такая коллекция? Для кого она предназначена? На эти вопросы можно ответить, если прислушаться к разговору юной парочки, владеющей таким богатством:
— Милая Шарли, тебе пора узнать наш семейный секрет: одна моя много раз пра-прабабушка присматривает за мной. К тебе она не стала пробиваться через защиты — поленилась, сказала, что ты укутана ими, как кочерыжка капустными листьями. Потому зашла в мой сон. И знаешь, что сказала?
— Нет, конечно. Ты точно ничего не придумываешь?