Дело семейное, приехал… кто? Внук? Как его правильно назвать? Покойный Лагоз — муж. Лаура, его дочь, — падчерица. А как назвать сына падчерицы, Эдмундика? По-научному, как подсказал один излишне учёный лейб-медик — паравнук, то есть «подобный внуку». Ересь же! Тем более возраст сына мачехи не сильно отличается от возраста этого «пара». И вообще, кто так ребёнка называет⁈ И заодно, она тогда кто⁈ Парабабушка?

Впрочем, суть приглашения в другом: я, как лорд-протектор, должен хотя бы формально осмотреть место проживания маленького великого герцога, а заодно проинспектировать структуру его охраны. Да и надо бы познакомиться с самим малышом.

Моя жена, по некому стечению обстоятельств айзенердская баронесса Фламенфедер и шеф-капитан женской лейб-гвардейской роты, тоже должна была бы при том присутствовать. Опять же, ей бы пристало обсудить всякие возникающие вопросы отбора рекрутов. Рота женская, потому не всё стоит отдавать на откуп мужчинам.

Один из важнейших вопросов — мундир. Есть предложения, но кому, как не шеф-капитану, утверждать выбор? Не будем говорить о том громко, но и решать вопрос о цене тоже. По ряду причин сами рекрутки не в состоянии оплатить своё снаряжение, а потому заранее стоит поставить верхнюю планку расходов. Надо соблюсти баланс: чтобы и внешний вид являлся достойным, и чтобы поставщики не имели желания хорошенько погулять по паркету. Это такой лёгкий намёк на вопрос: сколько денег дадите? Что логично — интендантам надо знать, от чего им отталкиваться.

Ответ прост, ведь есть аналог — Женский лейб-гвардейский полк. Ничего придумывать не надо, достаточно взять список положенного и переписать. Там есть всё необходимое: от мундира и поясного ремня до, пардон, количества панталон и материала расчёсок. Ротное имущество тоже отражено. Сами понимаете, от лошадей обоза до ложек-поварёшек — всё необходимо. И зачем это заново придумывать, когда список давно составлен?

Опять же, другой вопрос — численный состав. Сказано: сотня рядовых. Решили? Отлично! И сколько офицерок нужно им в командиры? Интендантки потребны? Сколько? А как кормить-поить эту ораву во Дворце? А в походе? Кто ещё?.. Как ещё?.. Где ещё?..

Вопросов вагон и маленькая тележка. Вот только не надо самому отвечать. Для того и составляются воинские уставы, регламенты, наставления. Я больше чем уверен, что все эти бумаги нам вскоре представят на рассмотрение.

Конечно, нас ждали. По прибытии во Дворец Мариана позвала в личные покои Красного дворца, где под надзором нянек квартировал великий герцог Эдмунд. Первый раз я его увидел не мельком, без спешки. Лаура попросила: