Тогда мы с братом здорово помогли друг другу. Я помог ему пережить случившееся и подняться на ноги. А он рассказал мне всё, что знал об этом мире.

Разумеется, я не рассказывал ему о том, что моё сознание переместилось в тело Павла Булгакова откуда-то извне. Пришлось солгать, сослаться на амнезию после полученной травмы.

Почти три месяца мы работали подпольными лекарями. Я лечил, а Кирилл мне помогал. Спасали всяких раненых бандитов и прочих падших людей, у которых не было возможности обратиться за помощью даже в самую бедняцкую клинику.

Там мы научились выживать. И создали узы, которые теперь разорвать уже никто не сможет.

Теперь моя задача — обезопасить брата. А заодно найти способ справиться с его врождённым заболеванием, которое даже лекарская магия исцелить не способна. По моим подсчётам, жить ему осталось не больше двух лет. За это время мне придётся любой ценой найти способ его спасти. Теперь это моя обязанность.

* * *

Дознаватель Биркин не спал. Крутился всю ночь, как сверло перфоратора. Раньше с ним такого не случалось. Обычно после пыток он спал, как младенец. Но не в этот раз.

За последние сутки он запытал до полусмерти пятерых изменников. Однако даже такой прилив дофамина не позволил ему заснуть быстро.

— Да будь оно всё неладно! — резко вскочив, прокричал он. — Чёрт бы подрал этого Булгакова!

Они ещё ни разу в жизни не встречались, но новый лекарь императорской больницы никак не мог покинуть мысли Аристарха Биркина. А точнее, не сам Булгаков, а его шрам. А ещё точнее — причина, по которой он пережил это ранение.

Аристарх поднялся с кровати, пошатываясь добрался до ванной, умылся холодной водой и сплюнул застоявшуюся мокроту.

Лёгкие хуже, чем у туберкулёзника!

Чем чаще Биркин пользовался своей изувеченной лекарской магией, тем хуже ему становилось. А свою ману он тратил каждый день. Иногда ему казалось, что изменников в империи даже больше, чем пациентов у самого популярного лекаря.

Но Аристарх никогда не жалел для них своей магии. Чужие мучения стали для него источником собственной жизни.

Биркин вернулся в свою комнату и уселся за ноутбук.

— Ох, какой же позор! Какой стыд! — бормотал он про себя, заходя на сайт Главной больницы Его Императорского Величества.

Он никогда не посещал лекарей, поэтому и довёл свой организм до такого состояния. Ему была неприятна сама мысль о том, что в его организме кто-то будет копаться.

Но на этот раз он решил переступить через себя. В голове Аристарха созрела идея, как ускорить их встречу с Павлом Булгаковым.

— Ага… — удовлетворённо замычал он, обнаружив, что на сайте уже появилась возможность записаться на приём к Булгакову.