Он оговорку уловил, улыбнулся. Если не армейский контракт, то базовую учебку за плечами оставил.

— Всегда рады видеть вас в нашем заведении, сеньор. Вы и ваши спутники отныне внесены в список желанных гостей. Сеньорита?

Он проводил за вновь установленный столик Паулу, предложив ей взять его под руку.

— Сеньорита? — повторил я его жест, обращаясь к Гортензии. И когда она за меня зацепилась, прошептал:

— Что это сейчас происходит?

Моя маленькая спутница загадочно улыбнулась.

— Связи…

Всё ясно. То есть, этот клуб косвенно контролируют Веласкесы. Тогда вопрос: земные или наши, венерианские? Впрочем, ответ мне был неинтересен.

А девчонка, получается, могла сама позвонить управляющему, в любой момент? Отсюда и выбор заведения? Мудро!

i’Что, Чико, чувствуешь себя маленьким и желторотым?'/

i — поддел внутренний голос.

i’Нет, не угадал. Сеньориты же честно признались, это экзамен. А экзамен — он и на Венере экзамен'./

i

Когда нас чинно усадили, из груди вырвалось:

— Ну вы, девчонки, даёте!

На что они лишь мило заулыбались. Однако мусолить тему дальше было излишним.

— И всё-таки, ты не просто хорошо танцуешь, а ОЧЕНЬ хорошо! — вернулся я к разговору с Гортензией. — Возможно тебе и не нужна клубная карточка, но она у тебя, скорее всего, есть.

— Только не говори, что хочешь внести в программу изучения поведения в высшем свете ещё и танцы! — фыркнула Паула.

— А почему бы и нет? — Я пожал плечами, ругая себя последними словами. Какая простая мысль! Почему я сам до неё не додумался?

Пауза. Лица девчонок вытянулись — им тоже эта мысль не пришла. Так, возникла для красного словца. А обдумать её стоило.

— Ты ведь училась профессионально, не как обычная аристократка, — продолжил я. — Я чувствую, я тоже совсем немного, но занимался этим спортом. А значит, кому, как не тебе, кого-то учить?

Гортензия уставилась в столешницу. Ясно, пока оставим — пусть созреет. Давить в таких вопросах нельзя.

— Кстати, а ты почему не танцуешь? — перевел я глаза на напарницу. Та бегло бросила:

— Не хочу.

— Кому рукопашка и контрас, — ответила за неё сестра, — а кому танцы. У каждого свои наклонности и способности, Хуан. Она вот, например, «деревянный» призер Венесуэлы в рукопашке. Мне так никогда не жить.

— А эта девушка — бронзовый призер континентального кубка федерации танго, — парировала красноволосая, выстрелив в сестру веселым взглядом. — Сам понимаешь, в трехмиллиардном государстве стать бронзовым призером совсем не просто. Не то, что попасть в десятку на региональном чемпионате, да еще среди юниоров.

Я присвистнул. Вот это да! С кем это я тут сижу⁈ И еще, кажется, девочки под столом обменялись пинками, но это уже личное. Разберутся.