— Замечательно! По такой ставке коэффициент будет…. Один к восьми! Минус мои десять процентов. В случае победы, конечно. Согласна, красавица?

— Конечно! — я приложил медальон к новому свитку.

— Превосходно! Великих вам свершений!

— Ха-ха, ты и правда надеешься попасть в топ-5? Ну и наивная же девушка ко мне в соседки попалась! — Тиань Кон посмеивалась, отходя от палатки букмекера.

— А что тут такого? Я не самая сильная, наверное, но и не настолько слабая, чтоб считать, что буду болтаться где-то в хвосте. — что-то она совсем меня не воспринимает серьёзно…

— Ха! Ты… а, ну да. Ты же эти дни сидела, культивировала на кровати. И не видела, какие новые ученики прибыли! Вон, вон, посмотри! — Кон ткнула пальцем в группу парней и девушек. — Видишь вон того, черноволосого и высокого?

— Ну, вижу.

— Он из секты Огненного Лотоса! Она, может, и подчинена секте Семи Божественных Истин, но по силам не очень и уступает. Так что их ученики — сильнейшие в каждом поколении из учеников малых сект. Вокруг него — ещё один ученик из той же секты и трое из дружественной им секты. Тоже очень сильны. А вот того видишь?

— Блондина с задумчивым лицом и бледной рожей? Вижу.

— Вот! Он из секты Подземного Огня! Там культивируют смесь огненных и каменных техник. По силе он не уступает ученику из секты Огненного Лотоса! И таких в нашем поколении — чуть не половина! А ты хочешь в топ-5 попасть.

— Хм, Кон, а ты помнишь, какой коэффициент букмекер поставил на мой выигрыш?

— Конечно. Один к восьми. А что?

— Ты не задумывалась — почему такой небольшой-то? Если я слабая, а они все такие сильные…

— Ну… — она замолчала, обдумывая мой вопрос. Было видно, как шестерёнки крутятся в её голове. — Не знаю… Наверное, он в чём-то ошибся!

— Хах. Тогда просто смотри на соревнования и наслаждайся.

— Нет, ну ты скажи, почему! — она схватила меня за локоть и подёргала. — Неужели ты будешь что-то скрывать от своей подруги!

— А мы уже подруги⁈

— Мы соседки, а это даже больше! Ну, расскажешь?

— Сама увидишь!

Так, препираясь, мы вернулись к аренам. На сиденья амфитеатра положили длинные коврики, чтоб не сидеть на простом камне. Над самими аренами развернули защитную формацию с силовым экраном, немного поблескивающий голубым. Мы прошли к распорядителям боёв, те дали нам номерки — 101 мне и 102 Тиань Кон.

Вообще на нашу вершину во внешнюю секту пришло около двух с половиной сотен учеников — сто двадцать один шага Прожигания меридианов и сто тридцать пять Соединения их же. Соревнования были разделены, прожигальщики соревновались между с собой, соединяльщики — в своей песочнице. Что, впрочем, понятно, любой соединяльщик почти без шансов уработает прожигальщика.