— О, Фейни, детка, ты снова решила пойти на задание? — Старейшина Шун Вен встретил меня приветливо. — Даже старшие ученики не так часто ходят на них!

— Здравствуйте, Старейшина Шун! А что поделать? Ресурсы для культивации сами себя мне не принесутся.

— Ха-ха-ха, и то верно! — он поискал что-то в конторке. — Вот, я подобрал тебе парочку заданий на монстров с металлическим ядром, как ты всегда запрашиваешь.

— Спасибо, Старейшина, но сегодня я хотела бы сходить на задание по устранению разбойников! — я сознательно избегал слова «убийство».

— Хм, даже так? Хорошо. Львёнок подрос! — он снова залез в конторку, на этот раз копался подольше. Наконец достал несколько листков. — Вот, выбирай!

Я просмотрел листочки. Культиватор-гигант примерно восьмого уровня Очищения тела напал на учеников — нет, не то, ещё рано на такого. Неизвестного вида наркотики распространяются на севере, явно духовные растения, выращенные ненайденными культиваторами — да ну, наркотики не моё. Ученик-мастеровой пика алхимиков сбежал, прихватив с собой дорогие пилюли — да и чёрт с ним. Трое культиваторов четвёртого-пятого уровня Очищения тела вломились в деревню, убили охотников и украли женщин — хм, а вот это уже более-менее.

— Вот это! — я протянул Старейшине Шуну задания, последний листок отдельно.

— Я так и думал, что тебя это заинтересует. Хорошо, оно твоё!

В деревне меня встретили трауром, как раз хоронили тех охотников, которых убили. Да и украденные молодые женщины, пять штук, как уточнил мне местный староста, отнюдь не прибавляли веселья местным. Вообще пребывание моё в деревне было мрачноватым. Все ходили с хмурыми лицами, женщины постарше то и дело срывались на рыдания, а мужчины в бессильной ярости сжимали свои копья и луки. Парочка старушек даже стали меня отговаривать, мол, ты такая юная и красивая, лучше бы за разбойниками мужчины пришли, а за меня они боятся. Из деревни я выходил в такой ярости, что, казалось, у меня дым из ушей пойдёт.

Девушки, которых несли разбойники, видимо, так сопротивлялись, что те вынуждены были использовать Ци для усиления — явный признак того, что они по какому-то убогому методу культивации практикуются. Я шел по следам Ци как по проторенной тропинке. Часов через пять я его нашел — в скале чернел зёв пещеры, даже ничем не замаскированный. У входа скучал какой-то парень лет двадцати на вид, задумчиво ковыряясь в носу грязным пальцем.

Я изо всех сил напряг духовную силу в попытках почувствовать уплотнения Ци в пещере. Парень у входа чувствовался лучше всего, за ним ещё несколько уплотнений. Десять… нет, одиннадцать. Самые сильные втроём в одной комнате, остальные по одному-двое рассредоточены по пещере. Самые сильные хоть и перекрывали друг друга, но сильнее меня не казались. Всё. Настало время этим ублюдкам платить по счетам.