— Интересно, — сказал Акимыч, — она, когда… если мы квест сделаем, от нас уйдет? Она же все время говорит, что с нами возится только потому, что слово дала этот квест до конца довести.

— А ты хочешь, чтобы она ушла?

— Мне грустно думать, что она уйдет. Но иногда еще грустнее думать, что она останется.

— Барышня Ева — человек целеустремленный, — сказал Лукась. — Такие нужны, чтобы общество оставалось на плаву.Мы все с ним согласились.

* * *

Выражение лиц Гуса, Лукася и Сиводушки, когда они слушают историю «Северных волков» в моем пересказе — бесценно.

К сожалению они потом задают вопросы.

— А почему он сразу не убил этого гнома и не забрал алмаз?

— Не знаю. Не решился, наверное. Не думал, что гном такой плохой и подлый.

— Этот гном на его глазах съел собственного папу — о чем тут думать?

— У тебя клюет!

— Да вижу… о, хаюкас… кто тут хвастался, что умеет отличать кожистые яйца от кристальных?…

— Ну, что там дальше, не тяни! Вот королева наверное взбесилась, да?

Когда я начинал хрипеть, Сиводушка разогревала на печке чай, добавляла туда капельку рома, и мне минут десять давали посидеть молча с кружкой чая, глядя в синее небо с перинами белых облаков. Но потом мы вспоминали о Еве, вздрагивали и поспешно возвращались к странствию Гривальда и Сломанного Клыка в южную столицу с ее неаппетитными порядками.

К сожалению, сюжет «Северных волков» я, оказывается, порядком подзабыл — хотя когда-то фанател от этого шоу отчаянно, теперь же приходилось врать, путаться и придумывать отсебятину.

— Ее же зарезали! Прямо на свадьбе!

— А, ну да… я, что, не сказал? Она воскресла нежитью, сколотила шайку и теперь разбойничает вдоль реки.

Зато параметры при «волках» начали кое-как расти, чего они никак не хотели делать, пока я посвящал своих слушателей в животрепещущие подробности биографий курочки рябы, колобка и родившейся в лесу елочки. Артистизм добрался до двойки, зато Убеждение и Красноречие уже были на пятерке, а прошло всего четыре дня.

— Так дело не пойдет, — сказала Ева, плюхнувшаяся за полчаса до того перед крыльцом у столба. — Тебе срочно пора начинать проповедовать, а параметры еще низкие. Ладно, я решу этот вопрос.

— Как там в Ноблисе?

— Как всегда отлично, полагаю, но я там практически не была. Клан-холл фиолетовых — на самой окраине Шанды, фактически в лесу. То ли они очень жадные, то ли пока деньги экономят. Но это прямо почти полноценный замок, пусть и маленький, с полностью закрытой и охраняемой территорией — мышь туда не проскользнет, посетителей они не пускают и дней открытых дверей не устраивают. При замке три фермы, и я приметила пару клановых девчонок, которые на этих фермах орудуют — думаю, подход к ним можно будет найти. Но мне понадобятся помощники, так что, Лукась и Акимыч! — готовьтесь к путешествию, через несколько дней мы едем. Билеты придется брать на самый быстрый корабль, что у нас по доходам, Ним?