Еще удар кулаком, второй, третий. Я чувствую его слабость и в этот момент вкладываю всю силу в финальный удар.

Выкидываю вперед правый кулак, как пушечное ядро. Так давлю ногой в рыхлую землю, что едва не срываюсь. Впрочем, когда кулак врезается в артефактную маску с цифрой «29», полностью восстанавливаю равновесие, а заодно вбиваю его покрепче. Раздаётся глухой щелчок, офицер падает назад и тяжело встает.

Какой же он неубиваемый… Вдруг вижу, что маска уже разваливается, а под ней проглядывает окровавленное лицо. Нос явно сдвинут, а челюсть не на своем месте.

— Шдаюшь! — устало произносит он и быстро отбивает кулаком по артефакту последнего шанса.

Очередная красная молния вспыхивает передо мной. Подхватываю свой меч, а еще его. Как же удачно он его забывает. Надеюсь, второй клинок мне пригодится. А пока — бежать. Бежать так далеко с этого места, как только можно.

Центр острова уже совсем рядом.

⁂

Взбираюсь на холм, центральный холм, что, судя по всему, и есть центр острова. Наконец-то оказываюсь на практически идеально ровной поверхности. Иду вглубь через кусты и теперь уже точно оказываюсь в одном из самых опасных мест.

Передо мной раскидывается каменная площадь, а на ней следы крови, куски черной формы и следы множественных заклинаний. Еще здесь валяются мечи и, судя всему, сработали как раз те самые кулоны последнего шанса, чьи красные молнии я видел не так давно.

Совсем не спешу выходить на открытое пространство. Его следует обойти, вот только не успеваю толком затеряться в кустах, как на каменную площадь из-за кустов выходит крепкий парень в потрепанном костюме. Держится он уверенно, как высший хищник, что возвышается на самом верху пищевой цепи.

Он подходит к одному из мечей, лениво подбирает его, смотрит в мою сторону. Замечаю на его артефактной маске цифру «11». Что же, похоже, это и есть тот самый «Близнец».

А в следующее мгновение он направляет оба острия клинков точно на меня и говорит:

— Хм, ну парные мечи, так парные. Давай уже выходи, я не кусаюсь! — искаженный артефактной маской голос звучит особенно угрожающе.

Опускаю руки на рукоятки клинков в ножнах. Делаю шаг из-за кустов вперед и понимаю, что, похоже, намечается самый сложный бой за все время на острове.

Я просто знаю, что тот, кто прошел через проект «Близнец», не будет играть в «доблестных дуэлянтов». Он, скорее, пустит пыль в глаза, а затем ударит в спину. Впрочем, а кто сказал, что я этого сделать не могу?

— Не ожидал тебя встретить, — холодно бросаю, а обращение обезличенное потому, что речь не конкретно про него, а вообще про «Близнецов».