Кив: —Велика вероятность того, что подумают: мы скрылись где-то далеко от места уничтожения истребителей. Всю планету никакой мыслящий отсканировать неспособен. Этот вылет — просто жест отчаянья. Они ведь хотели уничтожить или захватить всех свидетелей связи контрабандистов с ними.

— Это змеелюды, — сообщил присутствующим Виктор, — Они менталы и могут обнаружить людей.

— Паршиво, — прохрипел Эрик.

— Я с ними встречался, — ободряюще улыбнулся Виктор, — Есть возможность спрятаться. Срочно собирайте всех в трюм тягача. Мы с Синтой вас прикроем. И не сомневайтесь. Псионы и не на такое способны.

Люди сразу воспрянули духом. Это было видно по их посветлевшим лицам. О том, что на борту есть псионы, раньше знал лишь капитан Самс. Про владеющих необычным даром в человеческих мирах ходили разные слухи, но все восторженные.

Несмотря на преступный промысел, обитатели базы контрабандистов — люди дисциплинированные. Без порядка в космосе никак. Уже через минуту все забились в трюм вместе с экипажем тягача. Виктор приказал всем сидеть тихо и выключил свет. Конечно, можно было накрыть всех ментальным щитом, но маг не был уверен в положительном результате. Кто его знает — на каких полях работает разум змеелюдов. Пришлось прятать людей в подпространственный карман кольца. Едва хватило места на такую толпу. В этом способе прикрытия имелось ещё одно преимущество — Виктор замедлил время внутреннего мира. Так что находиться в темноте люди будут недолго. Он с Санитой остались в рубке наблюдать за противником. Пассивный локатор, замаскированный у входа в жерло вулкана, давал не очень качественное, но достаточное для контроля окружающего пространства изображение.

— С чего бы это змеелюды высунулись из своего логова? — вопросительно посмотрела на мужа Санита.

— Другим способом обнаружить беглецов невозможно, — покачал головой Виктор, — Они очень боятся утечки информации от контрабандистов.

— Почему? — с недоумением приподняла бровь девушка.

— Скорее всего, в их сторону отсюда шли не только кристаллы катализатора, но и другие товары, возможно, более опасные. А это никак не могло происходить без ведома людей. Подозреваю, что на границе существует большая дыра, через которую в блокированные системы текут значительные объёмы грузов.

— А почему вообще человечество отгородилось от змеелюдов? — уставилась в потолок Санита, — В школьном курсе истории об этом ни слова.

— Я одно время интересовался нечеловеческими расами, — задумчиво наблюдая за манёврами отряда кораблей противника, отозвался Виктор, — В течение войны с локами они некоторое время были их союзниками и принесли много горя человечеству. Почему потом локи стали преследовать и их, сказать не могу. В инфосети об этом нет информации. Да и вообще о локах данных почти не имеется. Про их технологии люди так ничего и не разузнали. Предполагаю, что там была задействована магия, о которой даже псионы представления не имеют.