— Хм… а почему ты вообще нелюдями заинтересовался? — оторвав взгляд от потолка, Санита уставилась на Виктора.

— Некоторое время мыкался по орбитальным станциям, — пожал плечами Виктор, — а там кого только не встретишь. Знаешь, пару раз даже змеелюдов видел. В жилые системы им доступа нет, а вот у пиратов и контрабандистов встречаются. Конечно, им не позавидуешь. Большую часть времени приходится сидеть в специальных скафандрах. Всё же человеческие условия жизни им не очень подходят. Да и другим рептилоидам у нас слишком холодно, хотя на некоторых станциях их встречается достаточно. В отличие от змеелюдов, ящеры в войне всегда становились на сторону людей, поэтому отношения с их системами у нас нормальные. Слишком жаркие для людей миры мы осваиваем вместе. Как раз людям там приходится жить и работать в специальных комбинезонах.

— Что это группа машин так мечется? — кивнула Санита на экран контроля.

— Скорее всего, они повторяют путь истребителей, преследовавших бот, — предположил Виктор, — Наверняка на машинах установлено оборудование непрерывного контроля с постоянным каналом связи с кораблём управления. Люди, превращённые в послушных биороботов с помощью имплантов, неспособны к самостоятельным решениям. Ими приходится управлять. Из-за этого Эрику и удавалось так долго ускользать от преследователей. Вон, посмотри! Зависли как раз над бренными останками пилотов. Сейчас начнут накручивать спирали, пытаясь обнаружить негодяев, позволивших сбежать добыче.

Предположение Виктора оправдалось. Бот змеелюдов под охраной двадцати системных штурмовиков принялся крутиться над местностью. Упорства им было не занимать. Однако, вершина вулкана выглядела слишком устрашающе, чтобы туда соваться. Карусель продолжалась больше десяти часов. Наконец, предположив, что противник не настолько туп, чтобы уничтожать неприятеля недалеко от места обитания, поисковики убрались прочь.

— А почему мы не атаковали эту свору? — скосила взгляд на экран Санита. Она теперь хорошо представляла возможности магов и симбиотов.

— Да, под моим управлением можно было грохнуть машину змеюки, — кивнул Виктор, — С остальными в лабиринтах расщелин тоже разобраться не проблема, но мы выдадим своё местоположение, да и боезапас растратим попусту. Нам он ещё пригодится, когда надумаем покидать это злачное местечко.

— Думаешь, нападавшие убираться не собираются? — удивилась девушка.

— Слишком много свидетелей удрало, — покачал головой Виктор, — Змеелюды, замаскировавшись под пиратов, будут держать систему до последней возможности. Они-то знают, что бот не обеспечит существование такой своры людишек и те рано или поздно приползут на поклон. Всё. Пространство чистое. Пошли проводить обряд тайны над беженцами. Уверен, что многие заметят отставание часов на личных компах. Просидев всего минуту в темноте, люди обнаружат, что прошло больше десяти часов. Массовым гипнозом это объяснить нельзя. Мы-то ничего на вопросы отвечать не будем. Опять сошлёмся на псионские возможности. Зато и люди о нас ничего потом не расскажут.