— Да причём тут аукцион? Тут же дело в самой игре на огромные, невообразимые и будоражащие мозг суммы!

— И тебя не смущает, что ты и сам можешь проиграть такие суммы? — приподняв бровь, спросил он.

Кавано на секунду замялся.

«Видимо, из-за нашего с ним уговора и удачно проведённых вчера тестов, он даже не думал, что может проиграть.»

— Разумеется, — ответил он спустя эту секунду. — Проигрыш — это неотъемлемая часть игр, — нравоучительно произнёс он с важным видом, хотя сам так наверняка не считал.

Но вот Даичи, в отличие от прошлого раза, в этот раз заметил эту заминку, которая не должна быть у обычного человека, который вчера столько раз проигрывал. Пускай в конечном счёте и вышел в неплохой плюс.

— Ну да, — согласился Даичи, прищурив глаза, — проигрыш — тоже часть игр. И без него никуда. Разве что, если не жульничать. Но это ведь точно не про этот вечер — всё же тут везде камеры и куча посетителей, так что любая попытка сжульничать закончится неудачей, — договорил он, многозначно посмотрев на меня.

— Пожалуй, — флегматично согласился я.

— Ну что ж, — переплетя руки у груди, произнёс Даичи. — Покер и блэкджек, значит?.. Надеюсь, удача нам будет сопутствовать.

После мы, решив начать с покера, продолжая разговаривать на какие-то отвлечённые и совсем не важные темы, направились к игровым столам, большая часть из которых сегодня уже была занята.

Но, конечно же, для нас троих место за одним столом нашлось — стоило нам к нему подойти, как два аристократа из совсем слабеньких родов моментально уступили нам место, а третье место и так было свободно.

И разумеется, как и в прошлые две ночи фестиваля, прежде чем начать игру, сначала был довольно длительный и столь же скучный диалог с другими игроками данного стола, коих, не считая нас троих, было тоже трое.

У одного из них длинные чёрные волосы с чёлкой, закрывающей часть лица. Второй не имел каких-то особых, выделяющихся черт внешности, но был единственным за столом, кто одет в традиционную одежду — в серое кимоно и тоже серое, но имеющее чуть более светлый тон хаори. Третий же был самым разговорчивым — именно благодаря ему не проходило и десяти секунд от закрытия какой-то темы разговора, как он легко подводил нас к новой теме.

И вот, наконец-то, игра началась.

Первая сдача карт игрокам. Первые ставки.

— Двадцать, — сказал Даичи, поставив фишку.

— Уравниваю, — произнёс мужчина с чёлкой, добавив фишки.

— Колл, — сдержанно выдал мужчина в кимоно и следом положил фишки.

— Повышаю, — повысил я ставку, доложив помимо фишки на двадцать ещё одну фишку на десять.