И когда оба шара стали почти одинаковых размеров и оставалось совсем немного…
Зазвонил телефон.
Я посмотрел на лежащий рядом со мной телефон, на котором отображался номер моего одноклассника, с которым до недавнего времени я был не в лучших отношениях, а следом на два почти доделанных алых шара, нависающих над ладонями.
— Делать нечего, — произнёс я и перенёс руки к стоящей рядом раковине, после чего наклонил руки и перестал контролировать алые шары, что в миг после этого расформировались и упали в раковину.
Открыв воду, подошёл к телефону и ответил на звонок.
— Ты ведь умеешь играть в азартные игры? — было первым, что я услышал утром седьмого августа.
— Что? — спросил я, концентрируясь на порезе на ладони, чтобы кровь не вытекала.
— То. Ты ведь умеешь, верно? — больше утверждал Кавано, чем спрашивал.
— Вероятно.
«Ни разу не пробовал, но не думаю, что у меня могут возникнуть с этим проблемы.»
— Хорошо. Тогда ты ведь не откажешься оказать мне услугу?
«Учитывая, что он уже оказывал мне услугу и я сейчас являюсь должником, у меня буквально почти нет других выходов из ситуации, кроме как сказать „конечно“.»
— Хотелось бы узнать, какую. Это ведь не проблема?
— Разумеется. Если кратко: мне нужно восстановить и улучшить репутацию.
«И если вспомнить про его самый первый вопрос…»
— Иначе говоря, хочешь, чтобы я помог тебе победить в азартных играх, тем самым повысив твою репутацию среди аристократов.
— Ага, всё так. Согласись, звучит довольно просто?
— Сложнее, чем передача далеко не самых засекреченных данных, — напомнил я ему об услуге, которую он сделал для меня в прошлом.
— Безусловно, — легко согласился он, — но ведь и репутация моя в столь плачевном состоянии сейчас благодаря твоим стараниям и твоей дорогой супруги.
«В тот момент, когда всё это происходило, мы ещё не были союзниками, но даже так на это нельзя просто взять и закрыть глаза, так что, как ни посмотри, мой долг действительно увеличивается из-за этого фактора. Но всё же не настолько, чтобы идти на подобное.»
— Мало, да? Понимаю. А как насчёт такого условия: все выигранные мною и тобою деньги уйдут целиком тебе одному?
— Серьёзно?
— Полностью. Денег мне и так хватает, а вот с репутацией проблемы. А тебе же деньги сейчас позарез нужны.
«Неужели даже он знает?..»
— У тебя ведь сейчас есть жена, которую ты должен сам обеспечивать, — договорил он.
«Так вот он о чём.»
— Так что, каков твой ответ?
— Я согласен.
Глава 19 Первая ночь фестиваля игр — Восьмое августа
Я открыл глаза и посмотрел в сторону комода, на котором стояли электронные часы.