— Господин стар-полковник! — нагнал офицера флаг-лейтенант Лертан Харен, сын его старого друга, он присматривал за карьерой талантливого и работящего юноши. — Разрешите обратиться!
— Обращайтесь, — остановился и обернулся Эстар.
— Комплекс на грани объявления тревоги, происходит энергетическая накачка в общей энергосистеме, накопители через два часа будут полностью заполнены, причем энергия при этом поступает неизвестно откуда, не из наших реакторов. Словно ниоткуда! Это признано опасным — может последовать взрыв. Меня послали предупредить вас. Согласно приказу стар-генерала Лаховски, следует начинать эвакуацию. Однако в режиме два-один, чтобы не вызвать у персонала паники. Прошу получить пакет с приказами!
Стар-полковник хмыкнул, но расписался в подсунутой ему ведомости, после чего вскрыл пакет и прочитал, не сходя с места — приказы в красных конвертах иного поведения не предусматривали. Судя по всему, происходит что-то крайне необычное. Если честно, он даже не удивился — эта странная планета уже не раз подкидывала ларконцам сюрпризы. Сюда им удалось добраться, обнаружив в астероидном поле десятой планеты родной системы природную червоточину. К сожалению, теорию гиперполя физикам никак не удавалось разработать. Возможность перемещения кораблей к другой звезде через червоточину дала их народу многое. Плохо, что понять, где эта звезда расположена, так и не удалось. Скорее всего, в другой галактике, поскольку местное звездное небо отличалось от всего известного ларконским астрономам.
Недавнее прошлое планеты было грустным. Государства и политические блоки родной планеты долгое время находились в неустойчивом равновесии, кое-как находя компромисс. Однако у каждой стороны имелись свои интересы и свои взгляды, и однажды гнойник прорвался. Было использовано самое страшное оружие — ядерное и даже мезонное, в результате чего четвертая мировая война оказалась очень кровопролитной. Ларкона потеряла больше трех четвертей населения — шесть с половиной миллиардов человек погибли. Относительно пригодными к жизни остались только высокие широты — крайний север и крайний юг. К счастью, выжившие смогли преодолеть свои разногласия и объединились, прекратив вековую вражду. Не до того было — выжить бы. Причем в своих бедах люди были виноваты сами, и прекрасно это осознавали — фататиков, к счастью, перебили. Выжили здравомыслящие.
Прогноз немногих оставшихся ученых оказался крайне неутешительным — родная планета постепенно становилась непригодной для жизни. Требовалось новое место обитания. И ларконцы отдали все силы на развитие космонавтики, надеясь добраться до соседних систем и найти там кислородную планету. На четвертой планете и спутниках газовых гигантов системы начали возводить жилые купола. Это было дорого, невероятно дорого, но иного выбора люди не имели — условия жизни на Ларконе стремительно ухудшались. Плюсовая температура сохранилась только на узком экваториальном поясе, но высокая радиация не позволяла выращивать там еду, приходилось обходиться бесчисленными оранжереями. Благо химики научились синтезировать пригодные для питания белки и углеводы из нефти, запасов которой в недрах пока хватало. Правда синтезированная еда не отличалась хорошим вкусом, но речь шла о выживании и сохранении цивилизации. Не жиру, быть бы живу! Поэтому люди кривились, плевались, но ели питательные смеси. Чего-то лучшего не имели даже самые богатые. Разве что на праздники выдавали банку-другую консервов из старых запасов. Скажи многим до войны, что банка мелкой рыбы в соусе станет для них деликатесом, не поверили бы. Раньше такой разве что домашних животных кормили.