— Мила практически в спину Тиберию Истре заявила, что он не страшный, — заметил наследник Кримос спустя какое-то время.

Мари не сдержала улыбки:

— И как он отреагировал?

— Кажется, нормально. Хотя меня больше заботит, о чём они говорили, когда я их оставил.

— Не надо было оставлять.

— Сам думаю о том же, — вздохнул он. — Гвен приглянулась Ластре. Кажется, взаимно.

— Когда успела?

— Пока вы с Киристе «наслаждались» всеобщим вниманием, похоже. Кстати, после этого танца отвести тебя к нему?

— Чтобы меня снова кто-нибудь перехватил по дороге? — устало вздохнула девушка. — Предпочту дядю, отца или Максимилиана. В крайнем случае Истре.

— Будет выглядеть странно.

— Плевать. Я устала на полном серьёзе обсуждать ерунду и держать лицо, Лео!

— Прекрасно тебя понимаю. Но осталось недолго. Танцев десять и уже ужин.

— Где снова нужно на полном серьёзе обсуждать ерунду. Не говоря уж о том, что за десять танцев я сойду с ума. Поэтому давай, пожалуйста, к дяде!

— Договорились, — в следующем повороте Леонард постарался понять, где ему искать отца. Сходу не нашёл, пришлось повторить поиски на следующем движении. Он уже начал переживать, что тот куда-то отлучился, когда наконец заметил его: глава Кримос очень удачно оказался около старших магов клана. Значит, можно было спокойно согласно этикету вернуть Мари туда, откуда увёл.

— Расслабься, я его нашёл, — шепнул он кузине, тоже аккуратно осматривающейся. — Успеет сбежать, потанцуешь с наставником.

— Спасибо, — она ощутимо расслабилось и от остатка танца они даже оба получили удовольствие.

Сбежать лорд Кримос-старший не успел.

— Отец, Мари остро нуждается в не обсуждающих театр кавалерах, — сходу сдал кузину наследник. — Я подумал, что тебе все равно нужно поддерживать образ гостеприимного хозяина и предложил тебя.

Розмари смотрела с надеждой.

— Ну идём, — вздохнул глава клана.

— Лео, а я тоже хочу, — потеребила расслабившегося было Леонарда за рукав Мила.

Все, включая замерших лорда Саймона и Мари, посмотрели на неё.

— Ты не дебютировала и даже не представлена кланам, девочка. Это нарушение всех приличий! — отрубила леди Марисса.

— Но я — глава клана, правильно? А вы сами говорили, что все приглашенные главы и наследники по этикету должны станцевать хотя бы один танец в качестве жеста уважения.

— Да, но… это взрослые главы кланов и наследники! — нашлась старая леди.

— Теоретически Мила права, — заметил глава клана Кримос. Максимилиан и Даниэль кивнули. Посмотрел на сына: — Опекун — ты, решать тебе.

Леонард замер, спешно взвешивая последствия того и другого решения, а потом все же вздохнул: