— Идём. Танец знаешь?

— Ага.

— Уже хорошо. Хотя с такой разницей в росте, конечно, будет сложно. Уверена, что хочешь?

— Да.

— Ладно. Но до конца недели сдашь мне шарообразные щиты. А до конца месяца боевые первого круга.

— Я же не боевой маг!

— Наследник, а тем более глава — это тот же боевой маг. А заодно целитель, алхимик, артефактор, управленец и дипломат, — отрезал Леонард. Когда они подошли к центру зала, предупредил: — Постой секунду, левитацию наложу. С ней будет проще.

Она послушно замерла. Мужчина призвал силу, и та окутала девочку синим облаком, подхватила и аккуратно приподняла на высоту его роста.

— Я держу, не бойся. О движениях думай, не о левитации.

Мари проследила за тем, как левитируемая Леонардом Мила делает первые шаги танца и успокоено отвернулась.

— Изящно, — оценил Саймон Кримос решение сына. — Хотя шуму их танец наделает. Без представления и дебюта, совсем девочка.

— По правилам её вообще на приём брать не должны были, — возразила Розмари. — Раз взяли, она в своём праве.

Он кивнул:

— Блюстители этикета будут в ужасе.

— Скажите уж прямо, что леди Марисса нам всем мозги чайной ложечкой выест, — не сдержала усмешки девушка.

— Определенно выест, — отразил ту глава клана. Из-за шрама получилась она кривой и даже страшноватой, но Мари даже внимания на это не обратила. Вот в первый момент когда увидела, тогда да, испугалась. Но не его, а за него. И не отстала, пока не добилась разрешения проверить диагностикой.

Танцевать с дядей было почти так же спокойно как с Леонардом. Вёл тот спокойно, уверенно и не докучал светскими разговорами, больше следя за сыном и его маленькой воспитанницей, чем за своим танцем. Как и Розмари, впрочем. Да и весь зал.

— Улыбайся, — прошипел Леонард, продолжая улыбаться сам.

— Это всегда так? Ну, что смотрят?

— Нет. Но кто-то решил бросить вызов этикету и мало того что сам напросился на танец, ещё и сделал это, не достигнув возраста дебюта и не будучи представлен как глава клана.

— Мне просто было интересно попробовать!

— Вот мы и пробуем. Рука! Поворот!

— Между прочим, в воздухе поворачиваться сложно!

— Потому что ты на этом зациклилась. Представь, что ты в бассейне. Тело лёгкое, сила тяжести меньше. — Понял её сомнения и заверил: — Левитацию я поддерживаю, упасть не дам.

— Все равно страшно, — честно призналась девочка. — Скоро там этот танец кончится?

— Ещё пара минут.

— Это скучно.

— А ты думала, весело?

— Все улыбаются. И с тобой Мари выглядела счастливой.

— Мы с Мари отрабатывали все эти пресловутые танцы годами. Меня учили на ней и Гвен, их на мне. Мы уже не думаем о движениях, когда танцуем друг с другом, — объяснил ей Леонард, — поэтому это легко. Особенно на контрасте. С незнакомым или малознакомым партнером принято говорить о всяких пустяках типа погоды, музыки, театра… Вести то, что называется светской беседой. Но не все это делают и порой во время танца на паркете между партнерами происходят ещё и целые словесные дуэли. При этом оба ведут себя так, как будто получают удовольствие и разговор на самом деле несерьёзен.