— Командир, я готова, — Ната отвлекла меня от созерцания картины.

— Разрешение на пересечение «Рубинады» даю, — отозвалась Исидора, и звездолет с ускорением рванул вперед. Картинка на потолке погасла, а через секунду сменилась изображением космоса с миллиардами звезд.

— Рубинада пройдена, формирую сигнатуры для установления отправной точки назад, — голос Наты Сороки был будничный, словно она каждый день пересекала временной портал. Я смотрел на звездное небо, и внезапно увидел тень, которая словно проглатывала мерцающие звездочки.

— Там что-то есть, какая-то тень, — впервые подал я голос. На долю секунды в эфире было глухо, потом послышался голос Наты:

— Межзвездный крейсер класса «Варминт», принадлежность устанавливаю. — Не успела она замолчать, как снова возбужденно проговорила:

— Командир, нас вызывают по подпространственной связи.

— Выведи для всех, — отозвался голос Исидоры, в котором я уловил облегчение.

— Звездолет «Последний шанс», вас вызывает крейсер «Романо» франко-германской Унии, командир Эльза Штиблет. Вы нарушили параграф 3 пункта 2 Галактического Униата, касающегося путешествия во времени. Отключите силовые щиты, заглушите дейридиумовый двигатель, мы пристыкуем вас к крейсеру. Сопротивление будет подавлено жестко.

— Командир? — в голосе Наты был запрос инструкций.

— Выполнять, — почти синхронно отозвались Мерц и Глинвайс, заставив меня поверить, что крейсер не случайная встреча. События разворачивались так стремительно, что я даже, не осознавая, успел отдать команду Нате на русском языке:

— Это подстава, надо бежать!

Не знаю, то ли команда на русском языке так подействовала на пилота, то ли сама Ната тоже придерживалась того же мнения, но меня вдавило в капсулу.

— Пилот, прекратить, нас распылят на атомы, — ворвался в уши голос Исидоры.

— Наши щиты выдержат пару залпов, а больше мне и не надо, — в голосе Наты была бесшабашность. Сильный удар потряс звездолет, заставив замигать стены и потолок разноцветными лампочками.

— Ната, стой, следующий залп нас уничтожит, — отчаянно закричала Мерц.

— Я ныряю в Рубинаду, им туда нельзя — хрипло отозвалась пилот, и в следующую секунду в кабине стало темно.

— Рубинаду прошли, — голос Наты заглох в моих ушах, сила взрыва была такова, что звук проник даже внутрь звездолета. Одновременно со взрывом, звездолет швырнуло с такой силой, что от перегрузки я потерял сознание. Не знаю, как быстро пришел в себя, но сразу пожалел, что не умер без сознания, потому что весь потолок и стены были в красных сигналах, а в ушах стояли вопли девушек: