— В вашем возрасте уже нечего надеяться на продвижение в иерархии Святого престола.

Я едва удержался, чтобы не вскочить и не кинуться обнимать старикана — купился, он купился! Вместо этого широко улыбнулся и сообщил чуть подрагивающим голосом:

— Да и меня сан не привлекает совершенно! Я ещё не готов отказаться от радостей плоти!

— Естественно, мне придётся многократно проверить всё вами сказанное, Игорь…

— Да хоть стократно! — что ты там найдешь? Не князю же звонить будешь?

— … прежде чем мы сможем говорить о настоящему союзнических отношениях.

— Но вы согласны?

— На что?

— …

— Вы верно понимаете, что нам нужен пророк. А также вы правы, что содержание вас в плену, со всеми этими мерами предосторожности, уже становится чрезмерно обременительным. Куда полезнее было бы сотрудничать с вами более открыто. Однако, учитывая те возможности, которыми вы обладаете, оставить вас без охраны и надзора было бы непростительной ошибкой.

— Когда вы это так озвучиваете, святой отец, то звучит как тупик.

— Практически, — согласился Доминик. — Похоже на притчу об охотнике, поймавшем тигра. Но, думаю, выход имеется. Я намерен перевезти вас в Европу.

Челюсть у меня отвалилась, после чего с клацаньем вернулась на место. К счастью, происходило это только в моём воображении, так что волноваться о сохранности зубной эмали не приходилось. А вот обо всём остальном…

Мой план освобождения — да, пусть и грубый, но он у меня был! — предполагал, что я останусь в Южной Америке. Это было для меня максимально выгодно. Монастырь доминиканцев находился в совершеннейшей глуши, и провести здесь боевую операцию силами княжеской рати можно было бы без труда. Лучшей охранной системой обители являлась тайна её расположения. А вот в Европе, не сомневаюсь — в окрестностях Рима, — провести высадку десанта с вертолётов было бы затруднительно.

— А это обязательно? — спросил я голосом, в котором даже не потрудился скрывать скепсис.

— Что вас пугает?

— Дело не в этом… Просто… Я, по моему, ещё не готов окунуться в разборки и интриги всех этих ваших фракций. Во-первых, как вы понимаете, я новичок в этом мире. И вряд ли вам на пользу пойдёт, если о моём иномирном происхождении узнают ваши коллеги. Во-вторых, несмотря на то, что действуют ватиканские фракция во имя одной цели, конкуренцию никто не отменял. Узнают, что у доминиканцев появился пророк — долго я там проживу? Траванут в первую же неделю! Вы ведь ещё и поэтому держите меня в глуши? Чтобы ваши братья во Христе обо мне не прознали.

— Не волнуйтесь, не траванут, — усмехнулся Доминик. — Я ведь не в соборе Святого Павла вас собираюсь поселить. Да и не в Вечном городе даже. Небольшая обитель на берегу Средиземного моря — вполне подходящее место. Впрочем, я ещё не уверен. Я подозревал что-то подобное в отношении вас, но не был уверен. Так что мне ещё придётся основательно поразмыслить о том, как с вами теперь быть.