— А зачем тогда тебе это все? — Ровнин достал из пачки сигарету. — Участливый тон, предложение помощи?

— Для тебя ведь не секрет, что я живу уже очень давно? Так вот, сейчас не первая эпоха перемен, что я наблюдаю. Скажу прямо: не только для людей такие времена не сильно приятны, уж поверь. Мы зависимы от вас, Олег, и сильно, потому, когда все рушится у вас, Ночь тоже потряхивает, причем неслабо. У нас тоже вверх лезет всякая гниль, рвутся наработанные связи, нарушаются договоренности, ломаются устои. Но при этом я точно знаю, что любое лихолетье непременно заканчивается, и тогда все начинается снова. Я уважаю Аркадия Николаевича, это на самом деле так, но он, уж извини за прямоту, человек из вчера. А ты, Олег, — завтра. Это мало кто понимает, ты и сам, скорее всего, данный факт не осознал в полной мере, но вот я считаю именно так. И потому мне очень хочется, чтобы ты до этого самого завтра дожил, потому что именно с тобой я планирую заключать те самые новые договоренности и возводить новые устои. Следовательно, меня не устраивает расклад, в котором бандит с одной извилиной в голове сначала станет тебя мучить, а после убьет. Да, конечно, это может случиться и просто так, без кровной мести и наводки ведьм, но если есть возможность отвести от тебя вполне реальную опасность, то я хотел бы ее использовать. Причем без какой-либо сиюминутной выгоды для себя.

— То есть?

— Клянусь Ночью, Луной, честью своей семьи и именем, данным мне при перерождении, что никогда и ничего не попрошу у тебя за эту услугу, — мерно и немного торжественно произнес Арвид. — Под словом «услуга» я подразумеваю устранение опасности в виде кровной мести от рук некоего… Как его…

Вурдалак снова запустил руку в карман пиджака, достал из него бумажку и прочел вслух ее содержание:

— От рук Равиля Алирзаева. Вот как-то так.

В формулировках клятв Ровнин немного поднаторел, потому понимал, что сейчас Арвид на самом деле отказался от любой выгоды, которая ему в этой ситуации светила. Но при этом Олег накрепко запомнил слова Францева о том, что если дети Ночи не претендуют на награду сейчас, то это не значит, что они не рассчитывают получить ее после. Даже в том случае, когда они от нее отказались. Да и слово «сиюминутная» наводило на эти же мысли.

Но «нет» Олег вурдалаку по-прежнему говорить не хотелось, причем теперь еще сильнее, чем пять минут назад. Предложи хозяин клуба что-то другое, вроде БМВ дать на какое-то время покататься или годового запаса чипсов, он от этого подарка отказался бы легко.

Но тут…