Пальцы стискивали рукоять меча судорожным капканом.

Свободная рука вцепилась в одежду Триша. Сайто толком не понял, что произошло. Яростно отплёвывался и сглатывал кровь — из носа текло от перепада давления. Уши заложило. Грудь ходила ходуном, жадно качая прохладный лесной воздух. Хвоя чувствовалась здесь как никогда сладко.

— Спа… тьфу-ёп! Спасибо, — наконец выдохнул Сайто и чуть ослабил хватку. Вран успел подняться над макушками деревьев, увернулся от яростно хлещущих под ним потоков воды и фиолетовых вспышек магии Дварго. Одежду Триша окутывал полупрозрачный пар: знакомый амулет спасал хозяина от смертельного холода.

— Чего уж там! Искупался — хорош! Отвратительно ледяная вода, тьфу.

— Гы. Норм. Могло быть хуже.

Автосушки у Сайто не было. Мокрая одежда липла к телу и сковывала движения, ветер обжигал холодом на каждый порыв. Но Сайто предпочёл не обращать внимания: в бою соплям не место.

— Давай вниз! Этот урод задолжал мне башку!

— Твою или свою?

— Угадай, чтоб тебя!

Триш расхохотался, но снижаться не торопился. Чуть повернул голову, вглядываясь вниз, и Сайто увидел, как его глаза светятся фиолетовым.

— Так и будем здесь тусоваться?

— Ну, командуешь точно не ты. Ты тут гость, наслаждайся поездкой. Лорд Дварго велел вытащить тебя и держаться подальше. Да и у госпо… Гм. У Оруда щит, так просто его не снесёшь.

— Катана справится! Один заход — потом держи меня подальше сколько приспичит.

Триш нахмурился и промолчал, фиолетовый свет вспыхнул ярче. Но Сайто не собирался давать время на лишние сомнения. Оруд и его рыцари оказались неожиданно сильными: держали вранов на расстоянии, мешали атаковать, сбивали с курса и заставляли постоянно уклоняться от водяных стрел. Если бы не магия Дварго, озеро давным-давно поглотило бы берег.

К тому же Сайто не видел Алета. Дымка, брызги и размазанные по ним вспышки магии мешали ориентироваться. Единственное, чем Сайто мог помочь, — отправить Оруда к праотцам и закончить весь замес.

Как можно быстрее.

— Триш!

— Ты уверен в силе своего меча, Сайто Рю?

Вопрос прозвучал неожиданно спокойно и размеренно, Сайто сбился, опять сплюнул кровь.

— Дварго? — с секундной задержкой уточнил он. — Да, уверен. Не первый ублюдок с магщитом. И не последний уж точно.

— А Оруд? Для чего тебе его жизнь?

— Не мне. Считай, заказ мелкой Леггер. Не в моих правилах сливать оплаченную работу.

Снова молчание. Вран описал новый круг над полем боя, неожиданный порыв ветра ударил снизу, заставил зверюгу сделать полупетлю, а Сайто снова вцепиться в Триша. Но тот быстро выровнялся.