Наконец, три пузыря столкнулись.
По смоле прошла рябь, и Сайто сразу понял, почему раковины ползли так медленно. Стыковка — дело ювелирное. Неважно, под водой, на воде или вообще в космосе.
Батискафы плавно влились в толстую стену дворцового купола. Смоляное желе ещё немного порябило и успокоилось. Перед носом Сайто что-то лопнуло, неприятно ударило по ушам.
Давление выровнялось.
Вот и всё.
Чуть выше, почти над головами, сквозь смолу просочились Андакта и его подчинённые. Рухнули вниз, лишившись поддержки воды, но упасть — не упали: каждого опоясала водяная юбка, позволила вернуть равновесие и мягко опуститься на землю.
Что ж, рыболюды не ходили по дорожкам. Они летали сантиметрах в десяти над ними, ловко подворачивая и поджимая хвосты, чтобы не царапать чешую о землю.
— И правда, — кивнул Сайто. — Теперь понятно.
Вместо ответа Андакта повёл рукой в сторону двух приближающихся стражников. Браслеты у тех отличались ярким розовым цветом с вкраплениями сердолика. Вместо распущенных волос — хвосты и косы, переплетённые меж собой и согнутые в крюк золотыми зажимами. Любой косплеер обзавидуется.
— Стражи поверхности приветствуют королевских рыцарей, — поклон настолько низкий, что Андакта уткнулся носом в водяную «юбку».
Один из рыцарей хмуро кивнул, не удостоив его даже взглядом. Вместо этого он внимательно изучил сначала Алета, как старшего, его ножны с мечом, затем бросил бритвенный взгляд на Сайто. Высокомерный, ледяной. Понятно без слов: Сайто приняли за младшего, подчинённого. Снисходить до общения с ним хвостатые не собирались.
Сайто внутренне хмыкнул и смолчал. Пару добрых слов можно оставить на потом, отложить до встречи с Орудом.
Уж лучше принять игру. Не отсвечивать и наблюдать, пока высокомерные рыбины отводят глаза от незначительной пешки.
Ряд случайностей создал для Сайто идеальный образ слуги или, вернее, оруженосца.
Внушительная городская форма Алета, призванная отпугивать пафосом идиотов, вряд ли когда-нибудь видела настоящий бой. Ухоженная, выстиранная и выглаженная, она провела в иномире меньше суток и всё ещё сохраняла лоск. Сам Алет был раза в два-три старше, отличался офицерской выправкой, всегда держал лицо, манеры и осанку. А ещё, у Алета не было рюкзака. Его тащил Сайто, как и положено оруженосцу. Даром что само оружие — подчёркнуто-простой полуторник — висело на поясе своего хозяина.
Не удивительно, что местные рыцари приняли за настоящего гостя именно Рика Алета. И именно Рик Алет будет первым знакомиться с королевским гостеприимством.
Глава 98
— Это точно комната?