Смола не выдержала давления, вода оплеухой ударила по щекам, забилась в нос. Рик больше ничего не понимал, не видел и не слышал. Только судорожно стискивал Вайру до тех пор, пока их обоих не выбросило на берег.

Прямо к ногам лорда Дварго.

* * *

Челюсть щёлкнула от рывка, Сайто чудом спас язык и снова приготовил катану. Двое других всадников перестали нарезать круги над озером и слажено поддержали атаку. Никаких приказов Сайто не слышал. Видимо, всем рулил Дварго через свою фиолетовую настройку.

Не бой, а юниты и стратегия.

Для Дварго, возможно, оно так и было. Только цена каждого воина несопоставима с потерей пикселей.

Поддержка держалась ниже, заслоняла Сайто и Триша растопыренными крыльями. Всадники мельтешили, менялись местами, всё время мешали обзору. Пару раз почти дотянулись когтями до Мирда, заставив ублюдка сдвинутся с места и сбив прицел. Увы, тот слишком легко менял точечные атаки на массовые.

Отвлекающий дождь из мелких игл, безвредных в целом, но болезненных и неприятных. А следом за ними — мощные лазурные копья, точно по крыльям. И так раз за разом. Атаки сменялись с безумной скоростью. Взбешённый мельтешением и затянувшимся боем, Мирд пошёл в ва-банк и добился-таки своего. Одного из вранов закрутило волчком. Сайто видел, как всадник рухнул в траву, а его вран врезался спиной в одну из сосен.

— Жив! — рыкнул Триш.

Даже не Сайто. Самому себе.

Пока Мирд не очухался, не успел сменить цель, Триш отклонился южнее, пустил врана почти вплотную к воде. Запоздалые копья пролетели гораздо ниже.

Сайто криво усмехнулся: ага, так хрен прицелишься. Особенно когда добрые пять минут палил вверх, вверх и только вверх на бешеной скорости. А тут ещё и мешают: плотная водяная дымка, фиолетовый свет, спрятавший врана и его всадников лучше любого тумана.

Тут справились.

Остался лишь Оруд. Проклятый старик развернулся с перекошенным от напряжения и гнева лицом. Дварго сильно подпортил ему настроение. От резкого взмаха руки сорвался град клинков, лезвий и копий. В отличие от Мирда, Оруду не надо было думать и целиться: Триш заходил по прямой на огромной скорости, сам себя лишил возможности любого манёвра. Но только ухмылялся. Хищно, уверенно, злобно.

Едва заметные блики атаки растаяли в фиолетовом свете, упали в ставшую вдруг зеркальной гладь тёплыми каплями. Сайто на автомате стёр воду со лба.

Озеро вокруг Оруда и едва заметная дымка дрожали в фиолетовом свете. Столкновение практически равных сил, хрупкий баланс, в котором Оруд вдруг перестал бороться. Бросил все силы на щит. Складывал, складывал и складывал тонкие слои воды. Прозрачные, как стекло, и чистые, как родник. Яркий золотой силуэт рыболюда растворялся в этом вечном движении, словно мираж.