— Сын, поправляйся скорее. Мы за тебя очень переживали, — ее тихий голос раззнесся по комнате.

Король молчаливо подошел к королеве сзади и приобнял ее за плечи, соглашаясь с ее словами.

Энариэль, глядя на нас, слабо кивнул, и его глаза закрылись, погружая его в целительный сон. Дыхание стало ровным, а нас начал покидать страх за жизнь близкого всем нам эльфа.

Мы с королевской четой покинули покои принца и направились в кабинет. За те бесконечные часы, что провела рядом с постелью принца, я осознала, что, сколько бы светлых и теплых чувств не испытывала по отношению к этому мужчине, не могу подвести свой род. Решение далось мне тяжело, и даже сейчас не уверена, что не совершаю ошибку, но я должна покинуть Энтариэля и вернуться домой, к сестрам.

Мы вошли в кабинет короля. Атмосфера была наполнена радостью и облегчением. Лица всех светились, словно солнце, пробившееся сквозь тучи. Королева прижала руки к груди, её глаза блестели от слёз счастья.

— Наконец-то, — прошептала она, её голос дрожал от переполнявших эмоций. — Энтариэль пришёл в себя… Я так счастлива!

Король кивнул, его лицо, обычно суровое и непреклонное, сейчас выражало безмерную благодарность и облегчение. Он подошёл к окну, провёл рукой по лбу, словно пытаясь собраться с мыслями.

— Это действительно чудо, — тихо произнёс он. — Я не знаю, как выразить свою благодарность за то, что ты появилась в нашем доме…

Наши взгляды встретились, и в этот момент я почувствовала, как тепло разливается в груди. Но вместе с радостью в душе зашевелились и другие мысли — о доме, о сёстрах, которые ждали меня, о долге перед родом и нашими традициями.

Я глубоко вздохнула, стараясь подобрать слова.

— Ваше Величество, — начала я, и мой голос прозвучал чуть тише, чем я ожидала. — Я хочу поблагодарить вас за всё, что вы сделали для меня. Но… В ближайшие дни я покину дворец и ваше королевство. Мне нужно вернуться к сёстрам.

Королева замерла, её улыбка дрогнула. Король повернулся ко мне, в его глазах промелькнуло удивление, смешанное с печалью.

— Вернуться? — тихо переспросил он. — Но… Разве ты не хочешь остаться здесь, с Энтариэлем?

Я опустила глаза, чувствуя, как внутри борются противоречивые чувства. С одной стороны — зов сердца, тепло и любовь, которые я впервые испытала здесь, с другой — долг перед родом.

— Я благодарна вам за всё, — повторила я. — Но мои сёстры… Я должна быть с ними и позаботиться о них. К тому же мой род… Это сложно объяснить…

Королева подошла ко мне, мягко коснулась моей руки.

— Мы понимаем, — сказала она, и в её голосе звучала искренняя теплота. — Твои сёстры — твоя семья, и это важно. Но знай, что здесь, в этом дворце, всегда будут рады вам.