* * *

Кап-кап-кап…

Звук разносится по пространству и отражается от стен.

Кап…

Веки тяжелые, не могу открыть глаза. Нёбо нещадно жжет от сухости во рту.

В стороне раздаются глухие шаги и шорохи. Пытаюсь разлепить глаза, но не получается.

Кап…

Сколько времени прошло? Сколько меня уже нет во дворце? Ищут ли меня?

С трудом повернула затекшую шею в сторону и попробовала поднять руку. Но попытка оказалась тщетной, потому как в кожу впились жгуты. От осознания, что я непонятно где, да еще и связана, распахнула глаза. Вокруг все также была темнота, по крайней мере настолько, насколько хватало моего обзора.

Кап…

Звук капающей воды начинал раздражать. Повернула голову в другую сторону, увидев фигуру, освещенную светом магического огонька над головой.

Значит меня похитил маг? Или все-таки эльф? Если это стихийник с огненной стихией, то заговор не только в королевстве эльфов, но и у людей. А это куда шире масштабы. Если же это эльф, то ликвидировав проблему в одном месте, она не уйдет в другие. Буду надеяться, но обиднее всего, что даже интуиция молчала. Как будто не происходит ничего неординарного.

Ну да, меня же каждый день похищают.

Конкурс называется: «Похищение провидицы рода Ваури». Укради — и тебе за это ничего не будет. Или будет… предсказание о незавидной семье.

Улыбнулась саркастичным мыслям. Самое время. Почему бы не посмеяться, пока ты связанная лежишь в каком-то подвале?

На удивление я была абсолютно спокойна. Внутренне чувствовала, что за мной придут. Что все разрешится благополучно и никто не пострадает.

Вдруг мужчина развернулся в мою сторону и начал приближаться, огонек света двигался следом, но находился за спиной балахона, что совершенно не давало увидеть лицо.

Казалось, что если я узнаю, кто это, то станет легче найти заговорщиков. Круг общения и приближенных легко проследить. Зная, что искать, всегда легче найти ответы.

А так приходится ждать, когда кто-то начнет действовать, и ниточки поведут за собой.

— О, наша прекрасная леди проснулась. Как спалось? — хрипло рассмеялся балахон. — Я уж думал, что испугалась настолько, что твое хрупкое сердечко не выдержало. Ох, король бы расстроился. Он и сейчас сбился с ног, тебя ищет… А нужные люди рассказывают ему выгодную для нас информацию. Как могла та, кому он доверился, предать его? Как, Лика, ты могла предать того, кто тебе доверил самое ценное — своего сына — предать и сбежать? — он наигранно схватился за грудь, мученически вздохнув, и хрипло рассмеялся.

Сердце болезненно сжалось. Не хотелось, чтобы Энтариэль и король усомнились во мне. Не хочу, чтобы они думали, что я предала их веру. Чтобы предала все то, что обрела с этой семьей. Пусть никто не знает, но я ценила внутренние изменения, хоть и боялась их. Боялась, потому что не знала, как строить свою жизнь дальше. Сомневалась в незыблемости всех правил семьи, что впитывала с рождения.