— Они не поверят никому, — хотела, чтобы звучало уверенно. Но голос звучал надтреснуто, да еще и сухость во рту заставила закашляться после сказанного.

— Ох, наивная девочка… Поверят… Король всегда верил доверенным лицам. Даже когда ему в лицо откровенно лгали про то, что его сын погиб по невероятной случайности… Даже не усомнился, не проверил. А ради какой-то девчонки он тем более напрягаться не станет. Так что даже не надейся на спасение…

Слова заставили напрячься, но интуиция оставалась спокойной. Один раз в ловушку я уже попала и сейчас не повторю эту ошибку, не пойду на поводу у эмоций.

Балахон приблизился ко мне, нависнув с кинжалом в руке над моим телом.

— Какая бы игрушка удобная вышла, жаль, что ты на их стороне, — он провел пальцами по моему лицу. И снова хрипло рассмеялся. А меня это начинало раздражжать.

А я в бессильной злобе прикрыла глаза и сжала ладони в кулаки. Если ему вздумается сейчас что-то со мной сделать, то я не смогу ничего предпринять. Не смогу избежать этого.

Постаралась спокойно выдохнуть и начала отсчитывать ритм раздражающих капель.

Кап — один.

Балахон бормотал что-то себе под нос. А я не стала даже разбирать его слова.

Уже поняла, что мне они мало чего дадут. Все, что мог сказать полезного, он уже сказал. Осталось передать эти слова нужным людям.

Кап — два.

Дыхание выровнялось, а темнота в сознании стала даже какой-то уютной. Звуки, исходящие от балахона стихли. А все свои силы, мысли и эмоции я направила на Энтариэля.

Кап — три.

Надеюсь, что меня все-таки ищут. И интуиция не просто так молчит.

Кап — четыре.

Где-то в далеке слышатся шаги, слова вроде тоже есть, но разобрать не могу. Балахон похоже их не слышит.

Кап — пять.

Балахон продолжает бормотать, а звуки шагов, издаваемые несколькими людьми, становятся четче и громче.

Кап — шесть.

Он резко замирает, оборачиваясь в сторону темноты и звуков. Что там? Выход?

Очень надеюсь…

Кап — семь.

— Что за… Кто это к нам пожаловал? — засуетился балахон. Он явно переживал, метался из стороны в сторону, не понимая, куда себя деть. А после резко приблизился ко мне и поднес кинжал к моему горлу.

Усмехнулась внутри себя.

Что, неужели так и умру?

Кап — восемь.

Звуки все ближе, а я даже не могу взглянуть в их сторону. Лезвие настолько близко соприкасается с кожей, что я уверена — одно движение, и далеко не факт, что мне удастся выжить.

Ощущение того, что все пройдет совсем не гладко, начало высовывать свои щупальца и окутывать ими мое сознание. Чувство беспокойства тоже проснулось в моей душе.

Кап — девять.

В помещение вошли люди, но резко остановились. Видимо увидели картину перед своими глазами.