Чего уж говорить о тех, кого судьба наделила огромной властью, вскрыв тем самым самые неприглядные пороки?..

Благо, старший офицер на посту оказался понятливым, а его и прочих сотрудников действия — насквозь профессиональными. Цао был уверен, что на лице связистов даже удивление промелькнуло едва-едва, а лишними вопросами они задаваться просто не стали. Меньше знаешь — дольше живёшь, и это особенно актуально для маленьких людей, которым по долгу службы приходится пропускать через свои руки и головы секретную или близкую к тому информацию.

И вот, наконец, чернота на мониторе на миг сменилась белоснежным полотнищем, в котором резко проступили знакомые Ксингу черты Императора. Тот сходу узнал собеседника и первым заговорил на чистом, приятном слуху родном языке Цао.

— Не буду врать, говоря, что я рад вас видеть, Цао Ксинг. Всё же, мне до сих пор не прояснили ситуацию касательно вопиющих действий ОМП в отношении граждан и имущества Российской Империи. — Требовательный, тяжёлый и вместе с тем уставший взгляд лёг на главу восточного отделения ОМП тяжёлым грузом, словно придавившим его к земле. — И, учитывая тот факт, что этот «звонок» идёт по неофициальным каналам, позицию ОМП я сейчас рискую и не услышать.

— Ошибаетесь, Ваше Величество. — Грубить или фамильярничать с очень недовольным Императором и телепатом шестого ранга Цао себе позволить не мог. — Я намерен обрисовать вам ситуацию в целом, хоть и без участия моих коллег. В моей душе всё ещё сильна надежда на то, что этот нелепый конфликт удастся если не забыть, то по меньшей мере сгладить ради дальнейшего мирного сосуществования…

— С идеями вашей Революции, глава Ксинг, я, в общих чертах, ознакомлен. И это никоим образом не отменяет того, что покушение на то, что принадлежит Империи в высшей мере возмутительно, и заслуживает закономерного ответа.

Цао кивнул:

— Я не в праве ни требовать, ни просить у вас закрыть глаза на произошедшее, Ваше Величество. Скорее наоборот: я один из сторонников, так скажем, грубого решения проблемы, и обрисовывать ситуацию я собираюсь со своей точки зрения. Сразу поясню: я говорю сейчас с вами не потому, что меня не поддержат в ОМП, нет. Просто я считаю, что чем раньше мы попытаемся договориться, тем меньше прольётся крови в итоге. — Спокойная и практически мраморная маска, коей стало лицо Алексея Второго, не дрогнула, и едва ли вообще была на это способна в момент чрезвычайной концентрации. — ОМП сейчас находится на пике своей силы, Ваше Величество. Временные проблемы с руководством отделения на вашей территории решатся в течение суток. И после этого, если мы не придём к компромиссу сейчас или в дальнейшем, случится масштабный конфликт, который не нужен ни нам, ни вам.