— Но он неизбежен, ведь преследуемые ОМП интересы выше всего прочего. Вы это хотите сказать? — Если бы Цао Ксинг не был уверен в том, что его разум вне досягаемости даже для столь мощного телепата, то он точно посчитал бы, что его читают, как открытую книгу. — Тот факт, что к намечавшемуся в моей стране перевороту приложило руку и ОМП для меня давно не секрет. Но вы провалились, и сейчас единство Империи велико как никогда…

— Наши аналитики иного мнения, Ваше Величество. Не сочтите за угрозу, но если конфликт, всё же, случится, в течение года Российская Империя расколется по меньшей мере на три части. И это при наихудшем для нас и наилучшем для вас исходе. Мы располагаем достаточными силами для того, чтобы подавить любое сопротивление в прямом противостоянии. — Тишина была Ксингу ответом, так что он спокойно продолжил. — Но есть и другой вариант, который, я уверен, будет предложен вам ОМП в первую очередь…

— Предложен? Тот самый ультиматум, о котором меня просветили ваши захваченные офицеры ОМП? — Император даже не дослушал. — Ни один правитель в здравом уме не пойдёт на такое. Вы можете запросить автономию и право самостоятельной работы на территории империи, но претендовать на наших учёных, инженеров и прочих специалистов вы не в праве.

— И тем не менее, в качестве частей единого механизма все эти люди принесут куда больше пользы, Ваше Величество. Вы не хуже меня знаете, в какую пропасть летит наша планета, и сколько времени отделяет цивилизацию от краха.

Алексей Второй молчал недолго. Но, всё же, молчал, что при его псионических возможностях указывало скорее на тяжёлые раздумья, нежели на выслушивание советов со стороны.

— Если мы хотим достигнуть компромисса, глава Ксинг, вам тоже придётся чем-то поступиться. Пока же я вижу лишь, что вы решили убедить меня в том, что ОМП признают исключительно язык силы. — Цао вздохнул бы, да только под таким вниманием с той стороны экрана вдохнуть полной грудью как-то не выходило. — Я готов принять ОМП как самостоятельную организацию, и, вероятно, даже уступить имущество Империи, которым пользовались ваши сотрудники. Но СВОИХ людей я не отдам. Совместная работа — да, но не более того.

— Именно это я и хотел от вас услышать, Ваше Величество. — Лёгкая улыбка пролегла на лице Цао Ксинга. — Если бы я не считал необходимым в таких делах идти на компромиссы, этого разговора просто не было бы. Могу я попросить вас оформить перечень всего того, в чём вы уступать не готовы, и такой же список с перечислением вопросов, подразумевающих обсуждение в широких рамках?