— Ну как? — кокетливо сверкнула Лайза глазами, глядя на себя в зеркало.

— Ты очень красивая! — честно ответила я.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Теперь садись, займемся тобой.

Она отложила платье, которое только что прижимала к себе, примеривая образ, и усадила меня на стул.

— Какой хочешь макияж?

Я растерянно пожала плечами.

— Как обычно.

— «Как обычно» оставь на обычно, — улыбнулась подруга. — Ладно, неси сначала платье, а там посмотрим.

После успешной сдачи экзамена на магистра и обещания, что меня обязательно отправят служить во дворец, дядюшка настоял, чтобы я заказала гардероб, достойный королевского двора. К сожалению, совсем скоро дядюшка умер, и мне пришлось отменить заказ. Но два платья к тому времени успели мне доставить. Отослать их обратно я поначалу просто забыла — не до того было, — а потом стало уже поздно. Даже и не знаю, с кого портниха теперь будет требовать за них плату. Наверное, с наследников, из числа которых мои родственники так рьяно хотят меня вычеркнуть.

— Вот, думаю выбрать светло-зеленое.

Я разложила платье на кушетке, которая после ночевки у меня мужчин так и осталась стоять в комнате.

— А почему не темно-бирюзовое? Оно больше подходит к твоим глазам, — взяла у меня из рук второе платье подруга. — Зеленое предназначено больше для дневных визитов в дамские салоны, а не для бала.

— Оно слишком открытое, — смутилась я. — Даже и не знаю, почему поддалась уговорам портнихи и согласилась на такой фасон.

— Тебе очень пойдут открытые плечи. Тем более рукава у него все же есть.

— Дело не в плечах, а в вырезе, — призналась я. — Такой сейчас в моде при дворе, но для меня он слишком глубокий.

Лайза пристально оглядела меня и повертела в руках платье, где вырез заканчивался под грудью, обнажая тонкую полоску кожи посередине.

— Согласна… Такой открытый фасон — не твое. Но давай мы его немного закроем кружевом. Кажется, у меня было что-то подходящее.

— Вряд ли мы угадаем с цветом, — заколебалась я.

— А магия нам на что? — усмехнулась подруга. — Так что ты сегодня будешь блистать! И макияж я тебе сделаю более яркий, с акцентом на глаза. Уверена, наш проверяющий оценит твой образ.

— Почему именно он? — непонятно почему краснея, спросила я.

— Ну или наш боевик. — Улыбка Лайзы стала не такой радостной.

— Он тебе нравится? — наконец смогла я облечь в слова витавшие в голове мысли.

— Ты о ком? — сделала вид, что не поняла, Лайза, но встретилась со мной взглядом и смутилась. — Не знаю. Он… интересный. Но, похоже, я ему не нравлюсь. Поэтому и говорить не о чем. — Она засуетилась и положила платье на кушетку. — Ладно, я за кружевом. — И вышла из моих апартаментов.