«Ё-ё! Где ты, мой маленький друг⁈ Именно сейчас ты должен был бегать вокруг меня и кричать: „Кто молодец? Эйлин молодец!“»

Я хрипло рассмеялась, представив эту картину, но приступ боли превратил смех в кашель.

Дикий крик заставил прийти в себя и повернуть в его сторону голову.

— Не-е-ет! Так не должно быть! — орала Марлена, отскребая себя от стены в другом конце зала.

Ее волосы были всклокочены, косметика потекла, а красные губы кривились от злости. Похоже, секретарша пострадала не так сильно, как я. Живучая особа. Она смотрела на место, где только что висел портал, и в ее глазах разрасталось безумие.

Все остальные только-только начинали приходить в себя. Даже Марсель держался за голову и тряс ею, будто пытался избавиться от звона в ушах.

Марлена прооралась, внезапно сорвала с шеи кулон с рубином, который носила не снимая, и с ней начало происходить что-то странное. Я даже подумала, что сошла с ума и словила глюки.

Лицо Марлены трансформировалось. Кости черепа выступили, у висков появилась пара глаз поменьше, которые непрерывно хлопали веками без ресниц, а челюсть выдвинулась вперед, будто в ней прятались большие клыки. Красное платье Марлены затрещало и разорвалось на лоскуты, и на месте ног внезапно появилось восемь паучьих лап. Попа тоже выросла. Нет, не так. Ее попа удлинилась и раздалась вширь, и Марлена осела вниз, чтобы держать равновесие.

Я даже повернула вбок голову, разглядывая это чудо. Вернее, чудовище, которым оказалась Марлена.

— Да-а-а, ладно — лапы, но с попой тебе точно не повезло… — вырвалось у меня неожиданно. Бывшая секретарша повернула голову и оскалилась. Я увидела, почему выступила вперед ее челюсть — там прятались паучьи жвалы. — Э-э-э, беру свои слова обратно. Что попа, когда есть неприятности позаковыристее.

Кажется, Марлена зарычала. И почему это я так разговорилась? Наверняка из-за выброса силы. В такие моменты я плохо себя контролирую.

— Ты! — взвизгнула она. — Это все из-за тебя! Мало я тебя гнобила! — И напружинила лапы, собираясь прыгнуть ко мне.

Но Марсель среагировал быстрее и бросил в паучиху огненный шар. К моему удивлению, Марлена очень быстро сформировала странную защиту, поглотившую заклинание без остатка. Ее защитное плетение так меня увлекло, что я не сразу осознала, что Марлена создала заклинание. Сама! Неужели в паучьей форме ей доступна магия⁈

Однако не это сейчас было главным: шар Марселя отвлек от меня Марлену, а затем в нее со всех сторон полетели заклинания от тех магистров, кто уже восстановился после ударной волны от схлопнувшегося портала. Но паучиха лишь скривила губы в издевательской усмешке. Ну или мне так показалось — поди паучиху пойми.