— На дому.

— На дому, значит… — протянул он и почесал бровь. — А сколько вам лет?

— Двадцать один, — неохотно ответила я и покосилась на эль Мейра, который красноречиво закатил к потолку глаза.

— Понятно… — И внезапно вспылил: — Да ничего не понятно! Там, в министерстве, что, с ума посходили — детей преподавать присылать⁈

— Я — не ребенок, — процедила. — Я как минимум уже совершеннолетняя девушка!

Ё-ё, вспугнутый экспрессией ректора, снова скрутился в шар и выставил иголки.

— Ну да, ну да, — тяжело вздохнул эль Граскейн. Посмотрел на ежа и пробормотал: — Забавный зверек. — Снова на меня посмотрел и с укором спросил: — Как же вы вообще звание магистра умудрились получить?

— Предоставила комиссии свою магистерскую работу и защитила ее, — сухо ответила я.

— В двадцать один год?

— Да, в двадцать один год.

Не стала говорить, что тогда мне было еще двадцать, а день рождения у меня прошел всего неделю назад.

— Тогда вы — гений! — всплеснул он пухлыми руками.

— Мне так и сказали, — буркнула я.

— И что же гений будет делать в нашей академии? Вам же прямая дорога во дворец, — не то ерничал, не то и в самом деле был удивлен ректор.

— Была — во дворец… — Я опустила глаза и совсем тихо продолжила: — Стала — к вам в академию.

— Даниэль, нет, ну ты видишь⁈ Эта птичка уже умудрилась оттоптать кому-то в министерстве мозоль! — продолжал возмущаться ректор.

А я… А у меня…

У меня ком встал в горле. Ну сколько можно⁈ Что я им всем сделала⁈ Можно подумать, я сама себя сюда назначила⁈

— Так, может, птичка и приживется у нас? — совершенно неожиданно поддержал меня эль Мейр

Я подняла на него удивленный взгляд.

— Думаешь? — Бровь ректора скептически выгнулась. — Ну ладно. В любом случае другого преподавателя прикладной магии для старших курсов у нас нет. А там посмотрим: или они ее, — неопределенно махнул рукой, явно имея в виду что-то вроде «доведут» или «изведут», — или она их. — В последнем ректор явно очень сильно сомневался.

Добейте меня кто-нибудь. Мне хотят дать старшие курсы⁈

— А может, не надо? — с сомнением посмотрел на меня эль Мейр. И в другом случае я бы на него точно обиделась, но сейчас посмотрела с благодарностью. — Ее же там заклюют. Может, младшие курсы дать?

Я сглотнула и кивнула, истово поддерживая Даниэля. Все-таки не такой уж он и мужлан.

— Профессор эль Лур отказывается у них вести занятия под угрозой увольнения. Предлагаешь мне потерять квалифицированного преподавателя? — не повелся на уговоры ректор.

А у меня сердце опустилось в пятки. То есть целый профессор не хочет вести занятия у старших групп, а ректор отправляет к ним на съедение меня⁈