— Мир! Труд! Май! Свитер кучерявый, да пошло оно всё конём! — усталый Воронцов отправился в баню.

Сегодня для них специально натопили баню и натаскали побольше воды.

Марина ему радостно помахала с вышки. А он про себя отметил, что сегодня её дежурство, значит, она вернётся домой в полночь.

В бане он торжественно достал новый кусок хозяйственного мыла, который был словно камень в его мозолистых руках. Мышцы болели и просили пощады, но горячий пар и берёзовый веник мигом выбили все дурные мысли из его головы.

После бани он одетый в чистое бельё и чистый, словно младенец вышел на улицу. Там его уже ждали Тимур и Михаил.

— Пойдём ко мне в гости, — предложил Тимур. — Отметим удачный посев.

— Знаешь, Тимур, — прислушался к своему самочувствию Алексей, — у меня силы остались только на то, чтобы доползти до кровати и упасть.

— Что ты как маленький? Пошли, давай. Поедим, посидим, поболтаем. Полмесяца не виделись.

— Ладно, пойдём, — Алексей помахал Марине и показал знаками, что он отправился в гости к Тимуру. В темноте он не различил, что она ему показала в ответ, но думается, что кулак.

Утром он проснулся с больной головой. Последнее, что он помнил — это суровое лицо Марины и её осуждающий взгляд.

«Да, быстро меня повело».

С кровати удалось подняться с трудом. Он вышел на кухню. Дом был пуст, а на столе стояла банка с медовой брагой.

— Позаботилась о супруге! — губы Воронцова изогнулись в улыбке, когда он наполнял себе стакан прохладной живительной брагой.

* * *

Сборы к экспедиции шли полным ходом. Лодку подготовили, сделали новые весла и уключины под них таким образом, чтобы можно было грести вчетвером. Женщины изготовили кожаные мешки для хранения вещей и продуктов. В них разместились спички, соль, сушёное мясо и крупы с расчётом на то, что экспедиция продлится неделю. Так же имелось среди припасов по комплекту посуды на каждого члена экипажа. Помимо этого просьбе Воронцова мастерами из красноармейцев был сшит полог из пеньки размером четыре на четыре метра. Его пропитали пчелиным воском для устойчивости к влаге. Лишь ткань из конопли не боялась воды. Ткань получилась жёсткая, но крепкая и качественная. Почти все женщины в посёлке красноармейцев этой зимой занимались пряжей и изготовлением ткани.

Мясо Марина вялила и коптила лично, с помощью Воронцова. Было собрано вооружение и боеприпасы: один запечатанный цинк и по два магазина на каждого. Винтовку решено не брать, поскольку она слишком громоздкая и тяжёлая. В лодке с ней не развернуться. Марина, конечно, сожалела, что её оставили без её любимого оружия, но выбора не было. Вместо этого ей пришлось довольствоваться АКМ.