— Надо же, — обронил он, разминая пальцы. — Снова ты? Посмотрим, чего добился тот, кто не смог прорваться с первого раза…
— Посмотрим… — прорычал Сарн.
— Начали, — дал команду Бранн.
Гирт двинулся вперёд, показательно зевая и прикрывая рот одной ладонью. И тут же резкий рывок и короткий удар в плечо. За этим последовали ложный выпад и рукоять в лицо.
Сарн не отступил. Нёбо у него дрогнуло светом. Покров. Он принял удар в плечо, качнулся и удержал центр. От клинка противника ушёл вбок, ровно на ладонь, так, чтобы атака прошла мимо скулы. И тут же у основания его большого пальца налился знакомый жар.
Короткая Черта.
Меч Сарна ударил быстрее. Гирт успел поднять руку, но не всю, и деревянный край чиркнул его по ключице, а на обратном ходе разбил губу. Кровь. По двору прошёл гул. Кто-то из серых тут же выпрямился. Гирт перестал улыбаться и сплюнул красным на камень.
Сарн пока ещё не побеждал, но впервые Гирту придётся признать, что напротив него стоит человек, а не мешок для битья. Сарн оскалился и попытался тут же снова атаковать.
Гирт собрался. Вспышка у стопы, Корень. Следом жар в кисти. Он давил тяжёлым ударом сверху, и Сарн поставил свой Корень, чтобы удержаться. Именно этого Гирт и ждал. Замах он не довёл. Оборвал на середине и развеял технику Корня. Слишком быстро. Противник сместился на полшага, оставил Сарна приколоченным к собственной опоре и зашёл сбоку.
Тот успел оборвать Корень вовремя. Свет на его подъёме погас за пульсацию до того, как Гирт вошёл, и Сарн сдвинулся с линии атаки. Ещё два дня назад он не смог бы.
Второй удар Гирта он принял Покровом. Третий вошёл ему по рёбрам, и его снесло на три шага. Покатился по камню и поднялся на локте, потом на колено, словно чего-то ждал. Это была уловка и противник на неё купился, тут же ударил в лицо Сарна, но пропустил кулак мимо уха. Парень перехватил кисть Гирта, дёрнул на себя и вложил Тяжёлую Черту в удар плечом.
Гирт попятился назад, да так, что чуть не осел на одно колено.
— Давай, Сарн! — заорал Тавр так, что у меня зазвенело в ухе.
Бренна вскинула голову. Варис подался вперёд. И у меня под рёбрами дрогнуло что-то горячее. Надежда?
Гирт удержался. И тут же атаковал, движения у него сделались короткими и злыми. Он принял атаку Сарна Покровом, не поморщившись.
Оскалился и рванул. Ложный удар в голову. Сарн поднял защиту. Гирт нырнул под руку и вбил локоть ему в лицо.
Хруст носа я услышал через весь двор.
Кровь хлынула сразу, залила Сарну подбородок и грудь. Он отшатнулся, и Гирт добавил в живот. Сарн сложился пополам. Противник зашёл сбоку и коротким ударом по колену сбил ему стойку.