— Слышал, что ты снова решил стать торговцем…

Варис молчал и отбивался от ленивых ударов.

— Нашёл уже нового хозяина?

Варис не реагировал и следил за действиями противника.

— Или после твоего провала, тебя берут только долги переписывать?

Варис держался. Лицо у него было каменное. «Ну же… Сейчас. Давай. Возьми его». — мысленно я кричал ему.

— Говорят, что ты сирота… — ударил и отступил Керс. — А может это всё ложь, и тебя просто продали?

Варис сильнее сжал рукоять и замер на полпульсации. Его правое плечо ушло чуть раньше, чем нужно. Он не успел активировать глиф. Противник встретил его пустую атаку, оттолкнул и тут же атаковал сам. Покров Варис поднял не успел. Керс сделал обманное движение клинка и ударил в горло, точно по старому рубцу. Варис захлебнулся. Звук вышел такой, что у меня свело затылок. Не крик и не хрип, а что-то между ними.

Варис отшатнулся, хватаясь за шею. Керс дистанцию не отдал. Тяжёлая Черта в бок.

Хруст ребра или нескольких. Варис попытался поставить Корень, чтобы не упасть, и Керс тут же пнул его в опорную ногу, сломав стойку. Варис рухнул на колено.

Керс взял его за ворот сзади, натянул ткань на горло и потянул вверх, приподнимая. Ворот врезался Варису под подбородок.

— Вот так привычнее? — спросил Керс.

Ладони у меня разжались сами. Когда посмотрел, то на пальцах была кровь, потому что ногти вошли в мясо, а я этого даже не заметил.

Варис ударил затылком назад и попал. Керс дёрнулся. Варис вбил ему локоть под рёбра, вырвался и тут же упал. Отполз на два шага и наконец втянул воздух — длинно, со свистом, будто пил его.

Керс догнал. Вторая Тяжёлая Черта вошла в тот же бок. Варис отлетел на камень. Керс ударил его носком в живот. Тот свернулся, но не поднял руку.

Никто из учителей не двинулся.

— Он не может дышать, — вырвалось у меня.

— Но ещё в сознании, — отозвался Карн.

Керс взял Вариса за волосы, поднял его лицо и ударил коленом. Парень обмяк.

— Закончили, — повысил голос Карн.

Вариса понесли. Изо рта текла кровь, грудь ходила неровно, толчками. Стоял и глядел на второе пятно на камне, пока Вельт снова рассматривала меня. Чувствовал как сердце стучало уже в голове.

— Бренна и Лиара, — объявил учитель.

Наша единственная девушка вышла тяжело. Её попытки найти себе подработку всё ещё давали о себе знать. Серое лицо, красные глаза и руки, что подрагивали, пока она не сжала рукоять.

Лиара глянула на неё и скривила лицо от пренебрежения.

— Ты плохо выглядишь, — обронила она. — Может быть, сразу сдашься, и тогда я не буду тебе показывать разницу в наших силах? А?..