— Это ничего не значит! — выпалила Синара.

— Значит, девочка… значит.

Глядела она при этом на меня.

— Гирт.

Он поднялся и ладонь положил тяжело, будто вдавливая.

Первое деление. Свет остановился. Он стоял и ждал. Пульсацию. Другую. Свет не двинулся.

— Первая, — обронила Севра. — Без изменений.

Он отнял руку не сразу. Лицо у него не переменилось, только шея налилась красным до самых волос.

— Керс.

Второе деление.

Улыбка у Керса сползла.

— Вейд.

Второе. Он вернулся на место, и рука его сама ушла ближе к корпусу, та самая.

— Лиара.

Первое деление. Лиара глядела на чашу, а потом её взгляд сам ушёл в наш ряд, к Бренне, и я увидел, как её лицо перекосило.

— Госпожа Вельт.

Синара поднялась. Спина прямая, подбородок ровно, и все серые накидки глядели ей в спину, ожидая уникальных результатов. Ещё бы… четвёртая ступень Ростка, лучшая в классе, да ещё из семьи Вельт.

Ладонь она положила на чашу и даже не поглядела на неё.

Свет побежал по делениям.

Одно. Второе. Третье. Четвёртое.

Замер.

Синара не шевельнулась.

Прошла пульсация. Другая. Третья. Свет ровно горел на четвёртом делении и никуда не двигался.

Пальцы девушки на ободе чаши побелели.

— Здесь ошибка, — произнесла Синара.

— Ошибки нет, — покачала головой Севра.

— Проверьте ещё раз.

— Ничего не изменится. Четвёртая ступень. Без изменений.

Синара глядела на чашу, и на пульсацию с её лица сошло всё. Всё то, чем она обычно закрывалась: скука, брезгливость, вежливая улыбка старшей.

Она словно стояла голой перед всеми и не знала, как двумя руками прикрыть так много обнажённых мест. Вельт отняла руку и вернулась на место, только теперь весь класс глядел на неё иначе.

Тавр рядом со мной хрюкнул в кулак:

— Наставники. Места силы. Всё, что можно купить… Не купилось.

Класс был проверен весь, кроме меня. Сидел, ждал, и уже понимал, что это не случайность. Оставила меня последним, потому что её эксперимент продолжался.

Севра остановилась передо мной с чашей в руках.

— Ну что же, Рейланд, — произнесла она. — Поглядим, что пилюля сделала с твоими… гнёздами и источником.

Тишина в классе легла плотно. Все повскакивали с мест, мои и серые накидки. Все ждали моих результатов.

Положил ладонь на чашу, прямо в воду. Свет побежал по делениям.

Второе.

Остановился.

Вторая ступень. Ровно то, что было. Ровно то, чего я ждал.

Руку я уже приподнял.

— Не спеши, — сузила глаза Севра, — тут что-то…

Свет дрогнул и… двинулся дальше.

Третье деление вспыхнуло и налилось ровным. Тишина в классе переменилась. Кто-то сзади шумно втянул воздух.

Внутри у меня наконец сдвинулось то, что собиралось всё это время. Тепло, которое пилюля таскала из моих гнёзд обратно, дошло до дна источника и там принялось расти.