«Ах ты сволочь». — мысленно возмутился я.

Он тоже собирался проиграть. Теперь это стало ясно, как день.

И хотел этого настолько сильно, что почти не защитился от четырёх слабых печатей, а затем намеренно вытащил почти всю силу из собственного удара, оставляя мне прекрасную возможность для контратаки.

Проблема заключалась в одном.

Я собирался сделать ровно то же самое.

Глаза Лэй Чжэня чуть сузились.

Судя по всему, в этот момент он пришёл к аналогичному выводу.

Бой внезапно стал гораздо интереснее.

Я неторопливо поднялся.

— Сильный удар, брат Лэй.

— Благодарю.

— Особенно впечатляет контроль.

На короткий миг его взгляд изменился.

— Мастерство брата Мина тоже удивляет, — спокойно ответил Лэй Чжэнь. — Такую атаку трудно пережить без последствий.

— Мне повезло.

— Определенно. Но удача бывает лишь раз

Мы улыбнулись друг другу.

Зрители наверняка увидели взаимное уважение двух достойных противников.

На самом деле только что состоялся совершенно другой разговор.

Я знаю, что ты делаешь.

Я тоже.

Следующие несколько минут превратились в самый нелепый бой, в котором мне когда-либо приходилось участвовать.

Лэй Чжэнь атаковал широко, эффектно и почти совершенно бесполезно. Золотые вспышки расходились над площадкой, каменные плиты трескались там, куда его удары почему-то постоянно приходили на полшага в стороне от меня, а каждая техника сопровождалась таким количеством света и шума, что зрители на дальних рядах наверняка считали нас чудовищами, способными снести половину горы.

Я старался не отставать.

Печати взрывались чуть сбоку от него. Стрелы Души получались настолько разряженными, что с трудом повреждали внешний слой защиты. Когда наши техники сталкивались, я специально выбирал угол, при котором оба потока Ци давали максимально яркую вспышку и минимальный полезный результат.

При этом каждый отчаянно искал возможность проиграть.

При первой возможности я открыл бок настолько откровенно, что даже Бай Чэньфэн на зрительских местах, кажется, понял намёк.

Лэй Чжэнь атаковал.

В последний момент его ладонь каким-то чудом сместилась и лишь скользнула по одежде.

Через несколько вдохов уже он оставил грудь почти без защиты.

Я выпустил Стрелу Души.

Она, совершенно случайно, изменила направление и разбила камень возле его ноги.

Лэй Чжэнь ответил тем же.

В одном обмене он позволил мне ударить ладонью в плечо, после чего отлетел на добрых пятнадцать шагов, дважды перевернулся в воздухе и рухнул так тяжело, будто только что получил полной Дланью Небес.

Я едва удержал серьёзное лицо.

Вот это актёр.

Когда он снова поднялся, я совершенно искренне произнёс: