— Прямо сейчас?

Лань Юэ кивнула.

— Она ждёт.

Я быстро привёл одежду в порядок, закрыл формацию жилища и пошёл следом.

К сожалению, ученикам гостевой секты было запрещено менять одежду своей секты. Наверное, так сделали, чтобы сразу можно было узнать гостей и не выдать лишней информации.

Гостевая территория осталась позади. Дорога поднималась вдоль склона широкими плавными изгибами, проходила между несколькими павильонами и постепенно уходила к той части горы, где поселили Юй Жун. По пути нам встретились несколько учеников Горной Печати. После событий первого дня меня здесь уже узнавали, поэтому взгляды задерживались немного дольше обычного.

Похоже, уничтожить приветственную формацию Великой секты — довольно эффективный способ познакомиться с соседями.

Мы прошли ещё несколько сотен шагов, когда Лань Юэ неожиданно замедлилась.

Я тоже сбавил шаг.

Несколько мгновений она молчала, словно решала, стоит ли вообще начинать разговор.

— Мин Хао.

— М-м?

Она посмотрела на меня.

— Я чем-то тебя обидела?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что я сначала просто не понял его смысла.

— Что?

— Я сделала что-то, что тебе не понравилось?

Вот теперь смысл дошёл.

И вместе с ним пришло понимание, откуда вообще появился этот вопрос.

После нашей прогулки по рынку я действительно старался держать дистанцию. Не демонстративно. По крайней мере, мне так казалось. Не отворачивался при встрече, не прекращал разговоры на полуслове, не делал ничего настолько глупого, чтобы это выглядело откровенным бегством.

Просто не подходил первым.

Не задерживался рядом.

Не создавал причин для новых прогулок.

Видимо, со стороны разница оказалась заметнее, чем я рассчитывал.

Несколько мгновений я искал подходящий ответ, а затем решил хотя бы не врать там, где в этом не было необходимости.

— Нет, — сказал я. — Ты меня ничем не обидела.

Лань Юэ продолжала смотреть.

— Тогда мне показалось, что ты меня избегаешь.

Попалась.

Можно было начать объяснять занятость, новый статус, усталость после дороги и ещё десяток совершенно правдоподобных причин. Большая часть даже соответствовала действительности.

Я выбрал самую удобную из правдивых.

— Последнее время я действительно почти ни с кем не общаюсь. Увлёкся формациями.

Она снова взглянула назад, будто сквозь несколько поворотов дороги могла увидеть моё жилище и хаос внутри него.

— Я заметила.

— За неделю вышел оттуда всего несколько раз. Один — за едой. Ещё два раза понадобились материалы. Если бы мастер не отправила тебя, думаю, сегодня тоже никуда бы не пошёл.

Это было правдой.

Лань Юэ немного расслабилась, хотя полностью сомнение из её глаз не исчезло.