Вон оно как…

Острая жалость к хрупкой восьмилетней девочке словно ножом полоснула по сердцу князя Меньшикова.

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал он. — Вы упомянули срок в тридцать дней…

Алекс умышленно не договорил, на что провидец понимающе усмехнулся.

— Разумеется, это не случайность. Разбираясь с проблемами своего рода, княгиня Алайская способна создать лекарство для цесаревны. Если Мария Георгиевна справится, император щедро ее одарит и объявит национальным героем. Тебе пора к Анастасии.

Старик вскинул руку и звонко щелкнул пальцами. В ту же секунду над полом взмыло дымчатое марево портала.

Князь Меньшиков слитно поднялся с дивана, однако уходить не спешил.

— А если Маша не справится?

— В этой ветке будущего Марию Георгиевну сошлют на каторгу за убийство, — пожал плечами Егор Дмитриевич и ледяным тоном добавил: — Вмешиваться в ход событий тебе заказано. Твой труп пользы ей не принесет. Ступай. Это приказ.

Алекс добела сжал кулаки, коротко поклонился и вошел в портал. Иного выбора у него не было.

* * *

Следующий день. Хутор Большой Лог. Господский дом

Чертыхаясь и нервничая, я расхаживала по гостиной. Хваленый краснодарский юрист задерживался.

Вчера, после длительного телефонного диалога, Андрей Сергеевич согласился представлять мои интересы и пообещал приехать в хутор рано утром. Но, видимо, что-то ему помешало.

В очередной раз набрав номер адвоката, услышала неизменное: «Абонент вне зоны действия сети». Да что за фигня⁈

Глянула на настенные часы. Девять ноль пять. В десять мне надо быть в святой инквизиции, опаздывать — себе дороже. И так неизвестно, как статусный инквизитор отреагирует на нашу рокировку с Алексом. И вообще на мою просьбу.

Представила, как заявляюсь такая в приемную и с порога: «Здравствуйте, Петр Петрович! Мы с вами не знакомы, но мне очень надо, чтобы вы нашли душу у семян рапса, иначе урожай ядовитым будет. Семена мелкие как зараза, посчитать их в принципе невозможно, но по весу всего чуть-чуть, тонны три-четыре, максимум — пять. За неделю вы обязательно справитесь! Еще моментик: вам же будет не сложно эти семь дней поколдовать над семенами прямо на пашне, да?»

Смех смехом, а что мне на самом деле ему говорить? И в курсе ли этот Петр Петрович, чем конкретно хотел его озадачить князь Меньшиков? Ладно, разберусь на месте.

Взяв рюкзачок, положила в него мобильный, накинула лямку на плечо и решительно вышла из комнаты. Перед тем как покинуть дом, завернула на кухню.

Наталья с Ефросиньей сидели за столом, пили чай и увлеченно беседовали, о своем, лекарском. Встав в дверном проеме, я немного их послушала, затем громко кашлянула, привлекая внимание. Вздрогнув, целительницы синхронно повернулись на звук.