Князю Ростову хотелось бы думать иначе, но спорить с фактами себе дороже. Оказалось, что верховный инквизитор не только принял непосредственное участие в идентификации личности наследницы Алайских, он еще и распорядился, чтобы девушке экстренно сделали паспорт. А кроме этого, за ней неустанно присматривает лучший студент выпускного курса инквизиторов.

Надеяться, что это стечение обстоятельств — глупость несусветная. По всей видимости, восемнадцатилетняя неопытная девушка действительно чем-то сильно заинтересовала лидера могущественного ордена. И это было скверно.

Еще несколько дней назад князь Ростов мог с легкостью уничтожить ненавистного выродка и наконец-то привести Ростовское княжество в первозданный вид. Теперь за убийство княгини Алайской вполне вероятно самому отправиться на плаху. Придется придумывать, как девку поизящнее устранить. Все планы псу под хвост! Причем из-за головотяпства собственного начальника службы безопасности!

По рукам Бориса Васильевича скользнули золотистые искоркисилы .

Старательно избегая смотреть на взбешенного господина, Иван по-военному четко отрапортовал:

— Из комнаты в женском общежитии Мария ушла порталом в сопровождении самородка Натальи Лукьяненко и студента-инквизитора. В настоящий момент местоположение наследницы Алайских неизвестно. Ведутся поиски.

— Вечером сообщишь, где находится Алайская. В дальнейшем — докладывать о каждом ее шаге, — неожиданно ровным тоном приказал князь Ростов.

— Будет исполнено, мой господин, — быстро заверил безопасник.

— Надеюсь, что больше, Ванюша, ты не оплошаешь. — Седобородый старик улыбнулся с отеческой добротой. — А в качестве напоминания о том, как сильно меня огорчил, сам себе отрежешь указательный палец на левой руке. Еще раз подведешь — расстанешься с кистью. Даю тебе пять минут. Время пошло.

Начальник службы безопасности под звонкое пение птах достал из ножен кинжал, положил руку на стол. Всего лишь на миг замешкавшись, коротко замахнулся. Алые капли крови брызнули на белоснежную скатерть.

Иван не позволил себе издать ни звука. Он торопливо убрал со столешницы изуродованную конечность, кое-как завернул в салфетку отрезанный палец и с поклоном вручил хозяину Ростовского княжества.

Старик взял кровавую тряпицу, небрежно кинул рядом с самоваром. Отхлебнув чая из блюдца, неодобрительно цокнул языком.

— Остыл совсем, — заметил сварливо. — Налей-ка мне, Ванюша, горяченького и работать ступай. А то опять что-нибудь проморгаешь.

Побледневший от потери крови Иван низко поклонился князю и принялся покорно готовить чай.