— Но он ведь Сумасшедший Ублюдок Ли! Средний сын гуна! — возразил Гнисоль, который все еще испытывал к нему некоторый пиетет.
— Представьте, владыка, какую славу вы тогда обретете! Вы затмите собой все его подвиги!
— Хм-м…
— Мы ведь не стали церемониться с Шихей Фоном, так чем Ублюдок Ли лучше? Жаль, нам за изгоя выкуп не заплатят. Могли бы поднять золота на отпрыске гуна…
Шестеренки закрутились в голове атамана. Идея показалась ему привлекательной. Устранение Сумасшедшего Ублюдка Ли определенно прославит его на весь Чайфу.
— Решено! Уничтожим отпрыска гуна! Лупоглазый Акхим, пойдешь со мной!
Главарь вместе с приближенными, изрядно надравшись разной выпивкой, покинул главный дом и направился к установленному шатру. Чадящие факелы слегка разбивали царящий в заброшенном хуторе сумрак. Ночной холод так и норовил забраться под ханьфу. Из разных щелей шатра вырывались тонкие струйки пара.
— Это будет его последняя закалка, — процедил Гнисоль себе под нос.
В убийстве собственного кумира ему виделся некий сакральный смысл. Лишь уничтожив все, что тебе ценно, можно обрести истинную свободу.
— А где остальные? — поинтересовался Гнисоль у стоящей троицы. Он ожидал увидеть больше народу.
— Дык праздновать пошли, владыка…
— Обормоты, опять где-то надираются… Мы следующие! — вызвался Тухлый Гнисоль.
— Проходите, брат Гнисоль! — впустил их мастер Ли.
Внутри шатра было много пара. Жар окутал тело главаря банды. Давненько он не посещал зал закалки. Может, стоит хотя бы дождаться окончания процедур? Ему было интересно, что из себя представляет Сумасшедшая Закалка Ли.
Главарь разделся, но положил оружие рядом. Боевыми доспехами никто из них не пользовался, поскольку с их починкой все время возникали сложности. Недолго они служили в руках членов шайки. Ли Кон принялся лупить их по спинам и животам скопищем ветвей с листьями. Гнисоль хекнул от удивления, но вскоре втянулся. Действительно эффективный метод закалки. Тело быстро стало гореть, будто его бросили на раскаленные угли.
Распробовав метод закалки, Гнисоль решил заканчивать с конкурентом. Хоть главарь находился на ступени Бойца, а Ли Кон был всего лишь Рекрутом, он опасался своего соперника. Это ведь Сумасшедший Ублюдок Ли, о чьих победах слагались легенды. Поэтому он решил действовать исподтишка. Перевернувшись на живот, Гнисоль дотянулся до клинка по другую сторону скамьи и дождался, пока Ублюдок Ли подойдет к нему.
Меч Вывернутых Кишок с легким звоном вылетел из ножен. Гнисоль сделал широкий замах и напитал оружие духовным огнем, намереваясь срубить голову в едином ударе. Однако клинок вдруг столкнулся с непреодолимой преградой в виде кочерги, которую Ублюдок Ли для чего-то достал. Словно бы умел читать мысли. Оружие Ли Кона было все покрыто кровью. Гнисоль на секунду оцепенел, не в силах поверить, что Ублюдок Ли сумел разгадать его тайный план. Однако выбора уже не оставалось. Свести все в шутку не получится.