Неподалеку от Огненной реки расположился город с каменными стенами. Ходили слухи, что иногда река выходила из берегов, а также дикие духи порой нападали, так что защита поселению была нужна.
Сати вошла в Ткачи Пекла и спросила у первого встречного серва, где она может разыскать учителей для заключения контракта с духами. Ей указали на заведение под названием Кипящее саке, куда она и направилась сразу.
Осмотревшись, девушка удовлетворенно вздохнула. Ведь возле одного из столиков стояла хорошо знакомая ей фигура со спрятанной в рукаве ханьфу клешней и замотанной в тряпье кочергой на поясе. Наконец она нашла господина Кона!
Том второй. Глава 41
[Ли Кон]
Многодневные скитания по лесам закончились, когда я внезапно вышел к лавовому потоку, неспешно текущему словно обычная река. В основном магма была темного цвета, но проскакивали и ярко-красно-желтые огненные всплески разных оттенков. Застывать она, судя по всему, не собиралась, действуя по каким-то своим физико-магическим законам. Поток тек вальяжно, но местами хаотично. Иногда вздымались огненные волны, порой казалось, что кто-то охотится и пожирает более слабых соперников. По всей видимости, и среди огненных духов встречались хищники и жертвы.
Что делать дальше, я представлял слабо, поэтому направился на поиски людей, которые бы могли пояснить что к чему. Вскоре вышел к небольшому городу, чье название переводилось как Ткачи Пепла. Как мог замаскировался: спрятал клешню в полах ханьфу, обернул кочергу тряпкой, а Чебуля оставил в лесу. Зверек, впрочем, все равно последовал за мной, прыгая по крышам, удирая от чешуйчатых котов и горбатых собакогиен. Приходилось посматривать за тем, чтобы его не сожрали. Город, как я понял, принадлежал владениям другого цзы, но расслаблять свои хлебобулочные изделия все равно не стоило.
В таверне Кипящее саке, где подавали горячую выпивку, я поговорил с барменом. Мне удалось узнать вкратце про разных учителей, предлагающих свои услуги поиска духа-партнера. Драли они за помощь немалые деньги, но у меня имелась некоторая наличность, экспроприированная в лагере Гнисоля. Сенсеи мне не слишком понравились. Скорее походили на забулдыг и бандитов. Впрочем, Токфу также не являлся образчиком праведного аскета.
— Лучше мастера Гоньши не сыщешь во всех Ткачах Пекла! — заявил дед с неряшливой бородой. — Всего за пятьдесят серебра я отыщу вам великого духа и научу как с ним обращаться!
— Пол золотого змея? Побойся Орока, старик! Да я лучше сам схожу к реке, поставлю сети и наловлю кучу духов!
— Сам? — Гоньши прищурился. — Не советую, юноша.