Я ополоснулся в нагретой на тепловом камне воде и сменил белье на свежее. Сати смиренно помогла нанести лечебный бальзам и перебинтовать новые раны. Девушка не выказывала брезгливости, хотя я знал, что не слишком ей симпатичен. Это была ее работа, и она делала ее хорошо. Запас Бальзама Шести Лепестков еще оставался, но я попросил расходовать его крайне экономно. Мазь стоила денег, которых нам теперь не хватало на все нужды.
Уснул я мгновенно, как только моя голова коснулась подушки, набитой колючими индюшачьими перьями.
Том первый. Глава 23
Мне снилась котельная. Была обычная, ничем не примечательная ночная смена. Как вдруг в окне показалась кровавая Луна, чуждая моему родному миру. И в следующий миг в котельной раздался грохот. Из бака из разных щелей начали вырываться язычки пламени странного черного цвета с синим отливом. Но это не было цветом духовного огня. Словно сама тьма плясала, пытаясь выбраться из резервуара. Я бросился к ручной задвижке и с большим трудом провернул вентиль. Тьма успокоилась.
Проснулся я вполне отдохнувшим. Раны на этот раз не были столь глубокими. Разве что некоторые ушибы продолжали немного ныть. Вероятно, в прошлом мире я бы полдня провел, отдыхая и набираясь сил, но в настоящий момент был вполне бодр и крайне голоден. То ли тела местных отличаются, то ли волшебный духовный огонь помогает, то ли целебная мазь творит чудеса. А может, все вместе.
За завтраком я обдумал свое положение. Претендовать на какие-либо почести не приходилось. Ехать в Ханкин, чтобы разбираться, кто именно пытался меня отравить, тоже не слишком уместно. Этап Личинки с его черным огнем назывался подобным образом не просто так. Личинка — низшее звено в пищевой цепи. Ее все норовят скушать. Значит, необходимо подняться на следующую ступень. Тогда всякое отребье не будет представлять серьезной опасности.
— Культивировать, культивировать и еще раз культивировать! Как завещал наш покойный великий сенсей, — проговорил я, насытившись.
— Вы желаете продолжить тренировки, господин Кон?
— Да! Аж воспылал! Что у нас сегодня по графику?
— Мы так и не закончили с тренировкой Ши вчера. Поэтому должны продолжить медитации.
— Ши? — произнес я кисло. — Это действительно необходимо?
— Цунь — лишь один из трех элементов. Вы можете бегать до посинения, но это не даст эффекта, если Ши и Дао неразвиты.
— Ладно. Надо, так надо.
Мы переоделись в тренировочное кимоно и отправились на наше прежнее место — плоские валуны возле речки. Водная артерия слегка обмелела. Теперь в ней можно было разве что лодыжки промочить.